【記者羅智華嘉義報導】已有一百八十多年歷史的嘉義新塭嘉應廟「衝水路、迎客王」活動，不僅是嘉義縣重要無形文化資產，每年更吸引全台數以萬計信眾不遠千里而來，活動將於明天登場。廟方表示，今年雖然因應疫情縮小規模，但信眾對神明崇敬的心意沒有因此而改變，也會全程做好防疫措施，讓活動順利舉行。

何謂「迎客王」？每年農曆三月二十八日是新塭嘉應廟尹王爺誕辰，相傳二十尊代天巡狩的客王爺會提前一天，聚集在新塭外海的王船上，順著漲潮抵達王船碼頭，齊至新塭嘉應廟為尹王爺祝壽，而尹王爺則會率領諸神下水「迎客王」，也因此形成「衝水路」的宗教儀式，由信眾抬著神轎衝入水中、展現對客王的熱忱歡迎之意。

縣長翁章梁表示，「衝水路、迎客王」是具有百年歷史的宗教儀式，也是嘉義極具特色的傳統民俗活動。由於立委蔡易餘認為現有場域已不符活動需求，為此縣府也攜手中央，將投入九百多萬元重新打造王船碼頭親水觀景空間；他也親自向嘉應廟主祀和陪祀神明稟告這項好消息。

縣府表示，王船碼頭改造工程預計於今年十一月左右完工，明年衝水路活動屆時將以嶄新面貌，呈現在大眾面前，讓歷史悠久的宗教傳統可以代代相傳。