文／胡其瑞

在中國西南的少數民族中，苗族應該是最愛吹蘆笙的族群，甚至在許多苗族聚集的村寨，每年都會舉辦盛大的「蘆笙會」。在這一天，苗族的青年男女都會穿上最華麗的衣裳，並且在頭上插著白色的野雞羽毛，配合著蘆笙的樂曲歡唱跳舞。

關於蘆笙會，有一個故事是這樣說的：

相傳在一個苗族村寨附近，住著一隻兇惡的白野雞精，平時總是會飛到村寨裡叼走牲畜，甚至有時連小孩也不放過。由於白野雞精相當兇狠又狡猾，躲藏在森林的山洞中，因此沒有人能夠把牠制伏。

這個寨子裡有一個漂亮的女孩叫做榜篙，一直以來有著許多的仰慕者追求，但是榜篙都看不上眼。

有一天，村寨的遠方傳來悠揚的蘆笙樂，原來是一個叫做茂沙的獵人一面吹著蘆笙，一面往村寨走來。榜篙被蘆笙的音樂所吸引，於是開始向茂沙學習吹奏蘆笙的技巧。

茂沙發現榜篙住的寨子格外冷清，既沒有牲畜的啼叫聲，更沒兒童的哭嚎聲，一問之下，才知道寨子裡的牲畜和兒童，幾乎都給白野雞精叼走了。

身為獵人的茂沙聽聞此事，便背起弓箭往森林走去，憑著一身的好本事，果然發現了白野雞精躲藏的地點，立刻對著白野雞精張弓射箭，只聽見一聲怪叫以及翅膀的拍打聲，受傷的白野雞精就逃走了。茂沙解決了村寨人的煩惱，就吹著蘆笙消失在道路的盡頭，留下了暗自愛慕他的榜篙。

不過，白野雞精並沒有死，等到傷養好了，竟然又飛回榜篙的村寨，而這次，牠叼走的不是別人，正是榜篙，並且就這樣飛過了高山低谷，把榜篙囚禁在一座大森林裡。

過了一段時間，過著漂泊生活的獵人茂沙來到了這座森林，聽到遠處傳來女孩子哭泣的聲音。茂沙循著聲音走去，看到那隻白野雞精正惡狠狠的盯著他，這次茂沙不再錯過機會，一箭射進了白野雞精的脖子。茂沙撿起落在地上的白色羽毛，插在自己頭上，又瀟灑的離開了這裡。

而那個哭泣的女孩就是榜篙。白野雞精死後不久，附近的村人找到了榜篙，並且把她送回到家中。榜篙聽了村人的描述，知道救她的人竟是茂沙，愛慕之情再度油然而生，卻不知道該怎麼樣才能再見到茂沙。榜篙的父親想起茂沙是個愛吹蘆笙的小夥子，於是召集了村人學習蘆笙，並且舉辦盛大的蘆笙會，希望藉由蘆笙的音樂，把茂沙吸引過來。果不其然，寨子外的道路盡頭，遠遠走來一個吹著蘆笙、頭上插著白野雞羽毛的小伙子，茂沙和榜篙終於再次見面，並且結為夫婦。

為了紀念這段良緣，苗族人每年都會舉辦盛大的蘆笙會，並且喜歡在頭上插一根白色的羽毛，這個美麗的故事，也因此一代一代的傳了下來。