【記者陳玲芳台北報導】43歲女子，在餐廳工作，五年前某日早上起床時，發現全身關節爆痛，甚至無法翻身及行走，只好爬到房間門口、想開門求救，卻因手指關節變形，連喇叭鎖都轉不開，讓她求救無門；所幸，家人不久後發現，帶她緊急送醫檢查。經輾轉求助風溼免疫科，確診罹患「類風溼性關節炎」。

女子初期先嘗試藥物治療，由於體重較重，加上工作常常需要用到手腳關節，藥物需要用到最大量的類固醇及止痛藥，但仍無法緩解關節腫脹症狀，加上經常感到身體疲累，生活品質大受影響。

後在符合使用健保給付生物製劑介入治療後，症狀大幅改善，也減少打止痛針次數及類固醇劑量，還意外讓體重下降，減輕了關節負擔，讓她可以順利回到職場，重拾自在快樂人生。

台東關山慈濟醫院風溼免疫科醫師洪明理表示，類風溼性關節炎是一種自體免疫疾病，目前發生原因不明，可能是環境、病毒或細菌進入體內，啟動自身免疫反應，讓原本應該「抵抗外侮」的免疫系統因為出錯而誤傷自己，造成患者關節出現紅、腫、熱、痛。

她指出，類風溼性關節炎常好發在早晨，患者會因身體關節疼痛而痛醒，甚至會有持續一段時間僵硬情況；這種情況若持續六周沒有改善，就應高度懷疑為類風溼性關節炎相關疾病。

洪明理提醒，類風溼性關節炎除了常見關節疼痛變形外，還會引起許多全身性併發症，例如鞏膜炎、乾眼症或心臟病等。若全身發炎沒有妥善控制，疾病晚期還可能導致慢性肺纖維化，造成永久性傷害。

所幸，目前生物製劑愈來愈進步，而且使用多元，可以緩解患者關節腫痛問題，並延緩關節變形，大幅提升患者生活品質。對於想懷孕及生育的女性患者，也有適合孕程及哺乳期間可以安全使用的新型生物製劑，達到治療及懷孕「兩全其美」目標。