古人常說要「慎始」，即做某件事一定要小心，有了第一次，可能就會有第二次、第三次，發展下去就難以預料了。因此，我們必須小心「第一次」，杜絕「第一次」壞事的發生。細細想來，這確實是很有道理的。
 
鞋已髒 不復顧惜

明代的張瀚在《松窗夢語》中有這樣一段記錄：張瀚初任御史的時候，有一次，他去參見都台長官王廷相，王廷相就給張瀚講了一個乘轎見聞。說他某一天乘轎進城辦事時，不巧遇上了雨。而其中有一個轎夫剛好穿了雙新鞋，他開始時小心翼翼地循著乾淨的路面走，後來轎夫一不小心，踩進泥水坑裡，此後他就再也不顧惜自己的鞋了。
 
王廷相最後總結說：「處身立世的道理，也是一樣的啊。只要你一不小心，犯了錯誤，那麼以後你就再也不會有所顧忌了。」張瀚聽了這些話，十分佩服王廷相的高論，終身不敢忘記。

這個歷史故事告訴我們，人一旦「踩進泥水坑」，心裡往往就放鬆了戒備。反正「鞋已經髒了」，一次是髒，兩次也是髒，於是便有了慣性，從此便「不復顧惜」了。有些人，起先在工作中兢兢業業，廉潔奉公，偶然一不小心踩進「泥坑」，禁不住酒綠燈紅的誘惑，便從此放棄了自己的操守。這和俗語「破罐子破摔」有異曲同工之妙啊！
 
不慎始 必禍其終

不慎而始，而禍其終。這道理誰都明白，但要做到「慎始」似乎也很難。一些人為達到不可告人的目的，會設置種種陷阱，包括利用「糖衣炮彈」來百般誘惑，讓你
「濕鞋」。在莫泊桑的小說《小酒桶》中就有這樣的事例。女主人公馬格格瓦，將其田莊以每月二五○金法郎至她壽終的價格賣給一個叫汲可的老闆。汲可為了讓她早死，想出一條詭計：辦了一桌豐盛的菜餚，拿出「十足的陳酒」白蘭地，請馬格格瓦作客。原來滴酒不沾的馬格格瓦，在汲可連勸帶哄下終於連飲三杯。此後，汲可又常給她送酒，使她染上酒癮，終於在一天晚上醉倒雪地凍死了。

這不僅僅是小說中的故事，現實生活中實在有太多的「汲可」和「馬格格瓦」。他們不是在「十足的陳酒」面前，染上「酒癮」而成為「巨貪」，就是像「馬格格瓦」那樣，在「汲可」們的連勸帶哄下「失足」。可以說，所有的貪官、贓官都在重蹈馬格格瓦不「慎始」的覆轍。
 
應該說，這些人並非一開始就膽大妄為的。他們也曾猶豫過、心虛過、自責過，但終究沒能戰勝自己。有的還以「就幹這一次」為託詞原諒自己。還有一些人，開始時並不認為事情很嚴重，覺得占點小便宜，撈點小外快，乃小事一樁，不足掛齒。殊不知，如此慢慢地放鬆了警惕，在錯誤的道路上越走越遠，一旦醒悟，卻已不能自拔。

欲善終，當慎始。無數的教訓告訴人們，一個人要想清正廉潔，永保本色，不能不把好第一關，守住第一道防線。