文／德禪

台灣有一種台東龍眼（Pometia pinnata），多栽種於綠島、蘭嶼，是無患子科番龍眼屬的常綠喬木。現於台灣東部、南部皆有零星栽種，果實成熟後可食，形似龍眼或荔枝；作為庭園觀賞植栽，常吸引鳥雀。

高雄市衛武營園區內，二排台東龍眼約有十餘株；除此之外，在嘉義樹木園、台南市的永康也都有它的影蹤。

台東龍眼的原產地包括南亞、東南亞及南洋諸島，成樹約25公尺至35公尺，全株胸徑可達90公分，樹幹直立或略微彎曲，樹皮茶褐色而光滑，上部多分枝，向外伸展，形成圓形樹冠；地上具有板根。若是在土壤層夠厚，有機質夠多的環境，如在原產地的亞洲雨林帶，也有植株高達40公尺的記錄。

整株外觀偶數羽狀複葉，互生，具長葉柄，下垂狀；長橢圓形小葉4至11對，大型，對生或近對生，厚紙質，疏鋸齒緣略帶波浪狀，初生小葉鮮紅色，成熟葉表暗綠色，葉背淺綠色，小葉基圓而歪，小葉端具有尾尖，近無柄，無托葉，側脈密而明顯。種名的拉丁字pinnata，標示其羽狀複葉的特徵。

台東龍眼在3至6月開著雜性小花，聚集呈圓錐花序，著生於枝頂葉腋，同一花序有雄花和兩性花，花序梗長。線形苞片早落，長橢圓形花萼4至6枚，外側有毛；闊圓形花瓣4至6枚，黃色；雌蕊1枚，子房上位，有5至7條淺溝，花柱長；雄蕊4至8枚，花絲基部有毛，花藥紫紅色。

授粉後結圓球形核果，花被宿存，幼果綠色，成熟時轉為橄欖綠色，不開裂，唯結果率稍低。外果皮厚，內有透明黏質的假種皮，多汁可食，口感良好，內含褐色大型種子1枚。外果皮與假種皮分離，假種皮附著於種子，成熟時易剝開。種子可榨油當作燃油或食油，有些地方的人將它炒煮後當作食物。

蘭嶼達悟族的獨木舟，通常以台東龍眼的木材當作龍骨、下層船板的材料，其他還有很廣泛的用途。由於台東龍眼的果實外型像縮小的番石榴，故又稱為芭樂龍眼。

台東龍眼在台灣本島較少見，有些私人栽種的主人特別珍惜，嚴禁他人採摘，更禁止種子外流。日據時期，日本人從台灣進口台東龍眼的木材，亦稱之為唐木。住在南洋的華人，稱它為巴西龍眼、太平洋荔枝，不過也有人因而誤以為它是來自南美洲。