頭痛究竟有多普遍？

根據調查，台灣偏頭痛人口估計約150萬人，女性平均每5人當中，就有1人正遭受偏頭痛攻擊。而據臨床醫師的估計，若加上壓力或疾病引起的頭痛，台灣每一年至少有300萬以上的人，領教過頭痛的威力！

值得省思的是，陽明大學和榮民總醫院連續數年研究顯示，約有一半的頭痛患者屬於嚴重程度，但只有不到兩成的人會去看醫生。

這項調查也顯示，女性嚴重頭痛的人數，是男性的三倍。但女性天天忍受如爆炸般的頭痛酷刑，卻諱疾忌醫或不以為意；反而有些人偶爾頭痛，卻擔心是腦瘤而終日煩惱不堪，逛遍各大醫院，甚至求神問卜。

前台北市立婦幼綜合醫院家醫科主任邱德威認為，幾乎每個人都有頭痛的經驗，不少歷史名人更為頭痛所苦！一代梟雄曹操、印象派畫家莫內、搖滾歌手貓王，生長於無藥可止「偏頭痛」的年代，一生受到的痛苦折磨可想而知。

台北市立聯合醫院陳重榮醫師也指出，大台北地區15歲以上的居民，符合頭痛指標的人中，有近5％的人一周中超過4天頭痛，將近1％的人幾乎每天頭痛。而根據台北榮總頭痛門診統計，在160位慢性每日頭痛病人當中，女性占69％，男性31％。

美國的研究更指出，每年約有80％的美國人有頭痛的經驗。事實上，同樣是頭痛，但每個人誘發頭痛的原因及症狀都不一致。除了遺傳性的偏頭痛，及壓力造成的精神性頭痛，顱內的血腫、腦瘤或高血壓、甲狀腺腫等疾病，都會讓人頭痛難當。

陳重榮分析說，引起頭痛的原因有千百種，臨床上最常見的頭痛類型，是由於工作壓力，情緒起伏得不到適當的紓解，所引起的頭部肌肉緊縮型頭痛。

緊縮型頭痛分「陣發性肌肉緊縮型」及「慢性緊縮型」兩種。一般而言，事事要求完美的個性，及面對挫折時沒有足夠的應對能力，可能是導致緊縮型頭痛的主要原因。此外，「工作壓力」對女性而言，更是頭痛惡化的重要因素之一；而「疲倦」對男女兩性，則具有同樣的殺傷力。

此外，情緒不勝負荷也可能是頭痛加劇的主因。譬如焦慮、壓力、噪音，甚至是過度耀眼的燈光、刺激的味道，都可能是啟動頭痛發作的原因。再者，每天處理芝麻綠豆大的不愉快事情，可能比遭遇人生重大事件，更可能誘發頭痛。

頭痛能根治嗎？事實上，醫界對於人的頭為何會痛仍不清楚，僅能從三環抗憂鬱藥物可以大幅改善慢性緊縮型頭痛的經驗看來，認定這可能是中樞神經調節疼痛的機轉失靈之故。