「錐」是一種鑽物的工具，也許愈是古舊愈好鑽。可是，在閩南的方言裡，「古錐」卻是用來形容人、話語或事物，這中間意義是如何轉化的呢？

原來如此：

「古錐」大都用以形容聰明、活潑、可愛又語出巧智的人，尤其是指幼童；而對於講話風趣、像年輕人般有機鋒的老人，則多戲稱他是「老古錐」。事實上，「古錐」並不是源自閩南語，而是起源於唐代的佛語。

佛語之所以在閩南一帶流傳，與唐末五代十國之亂後偏安江南有關。據調查，唐時福建佛教寺院只有三十九處，到宋朝已增至七百八十一處，足見閩南民間佛教信仰的弘揚鼎盛，而佛語古詞彙保留在閩南民間方言，就是再自然不過的事了。

「錐」是一種「鑽物的工具」，為「使人通悟道理、發人深省的媒介或方法」，在佛典中俯拾皆是。例如《滁州瑯琊山覺和尚語錄》中提到：「就像剛被洞山在腦後那麼一錐一樣，整個人都神清氣爽起來。」在這裡，「錐」正是一個發人深省的刺激，是令人通悟道理的媒介。

這種比喻後來又漸漸轉移，出現了「古錐」、「老古錐」的詞語，形容說禪帶有機鋒、語多巧智的僧人。

唐末有一位玄沙師備禪師（西元八三五—九○八年），據說他應變機智敏捷，各界若在玄學方面有無法定義的部分，一定會去向他請益。例如《舒州龍門佛眼和尚語錄》提到玄沙師備禪師時說：「宗師你與人方便實在太慈悲，你的話實在古錐」；又三聖繼昌禪師在《五燈會元》中也說過「實在羨慕這個玄沙老古錐」的話。

再創經典：

「古錐」的意義到了近代又有些變動，所形容的人也不再局限於禪師或和尚，舉凡聰明伶俐、活潑可愛的幼童，或是說話風趣不酸腐的年輕人或老人，都可用「古錐」形容。例如：「王爺爺、王伯伯與王小弟不但個個長得很討喜，說話也十分風趣，客人一進王家總是笑聲不斷，稱得上是古錐世家。」

講古：

《滁州瑯琊山覺和尚語錄》：「纔被洞山腦後一錐，直到瓦解冰消。」

《舒州龍門佛眼和尚語錄》：「宗師方便太慈悲，是汝之言實古錐。」

《五燈會元》：「堪羨玄沙老古錐。」

（商周出版社）