【人間社記者賴台生嘉義報導】一般民眾都以為乾燥症，只會出現在眼睛和皮膚，熟不知乾燥症嚴重時，內臟、關節也會發炎。一名許小姐因乾燥症，右手肘關節失去行動功能，日前到大林慈濟醫院風濕免疫科就診，病情獲得控制外，右手也恢復正常功能。

風濕免疫科醫師黃光永表示，乾燥症為一種自體免疫的疾病，除了眼睛、嘴巴、皮膚會乾燥外，內臟器官、關節也會受到影響。許小姐就診時，由於對乾燥症並不了解，以為自己得了像癌症般的不治之病，所以對於治療相當灰心。

黃光永指出，一般乾燥症患者，大部分都已發病多年，甚至延誤診療時機，若沒有經血液仔細檢查，不易找出病因。他說，乾燥症不僅對眼睛、皮膚造成影響，更進而攻擊其他健康部位，如關節、甲狀腺、肝肺腎血液、神經系統等，以致發炎擴大，不能輕忽。

黃光永提醒民眾，一旦發現罹患乾燥症，又合併長期氣喘或咳嗽時，就要趕緊到醫院做肺功能及胸部檢查，若是常感到乾渴，可能要懷疑是「間質性肺炎」。此外，眼睛乾澀三個月以上，可藉由淚液測試。嘴巴乾，可以找核醫科唾液腺閃爍攝影，或嘴唇小唾液腺切片，最重要是藉由抽血檢查，是否有免疫抗體，而病情也都可使用免疫抑制藥物，或類固醇獲得良好治療。