陶淵明的〈五柳先生傳〉，細細玩味，總能獲得新的啟示。五柳先生「好讀書，不求甚解；每有會意，便欣然忘食。」這種讀書的心態與方法，不是很適合老年人嗎？

五柳先生非常喜歡讀書，各種書籍都要看一看，但非常放鬆，對讀書的功利看得很淡，在瀏覽、泛讀之中絕不鑽牛角尖。然而，一旦有所「會意」，從中獲得一些新的啟示和認識，便喜不自禁，甚至連飯也忘了吃。

〈五柳先生傳〉乃陶淵明「自述其生平」之作。陶公棄官歸隱之後，過著「晨興理荒穢，帶月荷鋤歸」的田園生活。但他畢竟是一個讀書人，在「所業在田桑」之餘，不讀點書他的日子是很難打發的。他這時候的讀書，是從自己長期養成的習慣與興趣出發，用讀書來豐富自己的歸隱生活。

然而，自〈五柳先生傳〉問世一千多年以來，有些人對五柳先生的讀書心態與方法多有誤解。比如，有人認為五柳先生「是為善讀書者」，也有人認為他「不求甚解」的讀書態度與方法是不可取的。

仔細分析陶淵明的原文，可體味出他說的是自己讀書的兩種情境，這兩種情境所表述的正是五柳先生「自娛」式的讀書心態和瀟灑的讀書方法。

「不求甚解」的含義其實很簡明，就是拿起書來，讀懂個大概，如無興趣，也不必冥思苦想，以免「苦其心志」之累。在博覽的基礎上，獲得新知，從而達到愉悅性情的目的。由此看來，稱五柳先生「是為善讀書者」是頗有見地的。

據史書記載，漢末的諸葛亮、石廣元、徐庶和孟公威四人一道遊學時，「三人務於精熟，而亮獨觀其大略」。諸葛亮的「觀其大略」與五柳先生的「不求甚解」的讀書法完全如出一轍，可見「不求甚解」也是一種很好的讀書方法。須知，那些有著堅實讀書根基和豐富讀書經驗的人，他讀書的「不求甚解」之解也是不膚淺的。所以，只有真正的讀書人才會理解這「不求甚解」的真實含義，才會真正體會到「好讀書，不求甚解」的興味。