畫上題詩，是中國繪畫藝術特有的一種民族風格。古代文人畫家，為了闡發畫意，寄託感慨，往往於作品完成之後，在畫面上題詩，以收詩情畫意、相得益彰的效果。

為畫題詩，自唐代始，但當時只是以詩讚畫，是另紙書寫的。不過，唐代詩人的題畫詩，對後世畫上題詩產生了極大影響。在唐代眾多詩人中，李白、杜甫、白居易、羅隱、韋莊等都有題畫之作，其中，杜甫的題畫詩數量之多與影響之大，終唐之世未有出其右者。

杜甫的題畫詠物詩著名的有〈畫鷹〉、〈畫鶻行〉、〈題壁上韋偃畫馬歌〉、〈戲為韋偃雙松圖歌〉、〈姜楚公畫角鷹歌〉、〈通泉縣署壁後薛少保畫鶴〉等。詩人通過對畫面物象的觀照，把自己的情思注入其中。

如題畫詩代表作〈畫鷹〉，詩云：「素練霜風起，蒼鷹畫作殊。聳身思狡兔，側目似愁胡。絛鏇光堪摘，軒楹勢可呼。何當擊凡鳥，毛血灑平蕪。」這首詩把畫中鷹寫得活而有神，你看它，彷彿挾風帶霜而起，側目而視，聳身而搏，宛如真鷹一樣。只要把絲繩解掉，就可以展翅飛翔了，誠如仇兆鼇所評「老筆蒼勁中，時見靈氣飛動舞」。這「靈氣」其實就是詩人情思的化育，精神的昇華。

「何當擊凡鳥，毛血灑平蕪。」大意是說：何時讓這卓然不凡的蒼鷹展翅搏擊，將那些「凡鳥」的毛血灑落在原野上。詩人希望畫鷹能夠變成真鷹，奮飛碧霄去搏擊凡鳥。

這首詩寫於杜甫讀書遊歷時期，是他的早期作品，詩人正當年少，富於理想，也過著「快意」的生活，充滿著青春活力，富有積極進取之心。詩人通過對畫鷹的描繪，抒發了自己的致遠雄心和疾惡如仇的激情，給人以無窮的回味。清人浦起龍給此詩以高度評價，不僅認為它具有巧妙的藝術技巧，而且表現了「乘風思奮之心，疾惡如仇之志」，的確是很中肯的。

真正把詩題在畫上，始於宋代文人畫的崛起時期。以後歷朝歷代出現了大批詩家、畫家，他們在繪畫的同時也創作了大量的題畫詩，著名的有宋代蘇東坡的〈惠崇‧春江曉景〉〉、黃庭堅的〈題竹石牧牛〉、鄭思肖的〈畫菊〉；元代王冕的〈墨梅〉；明代唐伯虎的〈秋風紈扇圖〉、徐文長的〈題墨葡萄〉；清代鄭板橋的〈題畫竹〉等。其中最受人推崇的是蘇東坡的〈惠崇‧春江曉景〉：「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。」詩中所題的惠崇畫，是一幅以早春景物為背景的春江鴨戲圖，有地面景———竹子和竹外開放的桃花；有江上景———江水和水上浮游的鴨子；還有岸邊景———布滿地面的蔞蒿和新出嫩芽的蘆筍。

就這幅畫而言，只畫出了畫家在自然界所能看到的景色，而蘇軾的這首題畫詩，卻還寫了要憑觸覺才能感到的水之「暖」，要用思維才能想出的鴨之「知」，和要靠經驗才能預言的河豚之「欲上」。

這首詩的高妙之處，正在於以這些想像和聯想點活了畫面，使畫面中的景物變得生機勃發，情趣盎然，不復是無機的組合、靜止的並列。全詩前三句實寫了眼中所見，又以虛寫作結，不僅豐富了畫面，使其更加充滿了春天的生機與活力，而且還給讀者留下了廣闊的想像空間，餘味無窮。如今，惠崇和尚的〈春江曉景〉早已失傳，但蘇軾的這首題畫詩卻成了獨立的藝術品，成了眾口傳誦的名篇。

為畫題詩，實際上是一個藝術再創造的過程，它既要符合畫面的形象，又要進行藝術加工，不受畫面所局限。