中國的野史、筆記，是文化遺產中值得認真發掘的寶庫。魯迅先生認為有的野史比正史還可靠。因為野史作者「究竟不必太擺史官的架子。」

野史和雜記自然也免不了有訛傳，挾恩怨，但為了補充正史之不足，糾正正史之缺失，需要從各種野史、雜記、文集、詞曲中去搜尋珍貴史料。謝國楨先生在《明清筆記論叢》的前記中講到：散文筆記，自漢魏以來已有這種體裁，至唐宋而達到極盛。有正史之所未曾記載的事實，極有史料上的價值。雖然這些作品多出於封建士大夫之手，可是較之官修正史，還更多地揭露了社會矛盾，反映了一些人民群眾的思想要求。

中國古代的上千種筆記資料，內容十分豐富，諸如天文地理、社會政治、遺聞逸事、詩文評論乃至談狐說鬼、神話笑林，名目繁多，無奇不有。

根據歷代研究筆記小說的成果，歷代筆記大略分為三類：

一是小說故事類，從東晉干寶的《搜神記》、南朝劉義慶的《世說新語》，到清代紀曉嵐的《閱微草堂筆記》。

二是歷史瑣聞類，從晉《西京雜記》、唐《隋唐嘉話》，到清《池北偶談》等。

三是考據辯證類，主要是一些讀書隨筆、札記，從晉雀豹《古今注》、唐封演《封氏聞見記》、宋沈括《夢溪筆談》，到清錢大昕《十駕齋養新錄》等。

每一類筆記的介紹都照顧到時代特點，有點有面，既介紹了各類筆記的概況、演變、特點，也介紹了其中著名的代表作的作者、內容、優劣得失，確是條理清楚，脈絡分明，提綱挈類，要而不繁。