人生存在這世界就得要面對「苦」能否放下一切，解脫就在眼前。細細思量掩埋內心深處的痛，「以為不想它，它就會不見」，打開心眼看清楚「痛點」並治療它，傷口才有癒合的機會。
愉文與懷智就讀同一所大學；兩人是心理系上要好的同學。學校於寒暑假期間，會安排成績優異學生至心理諮商單位實習打工；讓學生能夠在「心理學」課程上，實際接觸個案，確實了解人們心理層面問題。愉文除了被安排與懷智一起實習打工之外，同時也是學校佛學社團的社長，經常參與佛學活動，偶爾也會邀請懷智做義工。 (圖/王高賓)
實習中個案裡，有個七歲的小男孩A君被醫師診斷罹患了「恐慌症」，是由社會福利機構轉介來的，目前由社工人員照料生活起居。家庭背景復雜的A君，已被父親凌虐多年，當社福人員介入時，A君於人格上已有所偏差！疲憊的懷智回到宿舍，坐在書桌前，詳讀著實習個案的記錄；看著看著，勾起自己內心深處一段不堪回首的記憶。
愉文看著懷智自諮商室回來後，一向開朗的他變得沉默寡言，覺得他有心事，心想一定是接個案時遇到瓶頸，熱心的要懷智去見教授。這天陽光柔和、走在校園步道，教授說「成功的心理醫師，需先跨越自己的障礙」；懷智清楚的知道，唯有真實面對自己、探討問題根源，才有能力去幫助需要幫助的人。
那一年，懷智也只有七歲，小小年紀的他，歷經一段不堪童年！
懷智的父親家中三代單傳，其父親年幼時，父母因意外雙亡，與爺爺相依為命，由於缺少親人的關愛，年少時曾經混過幫派，在服兵役時，爺爺一病不起就往生了，他從軍中退伍後，仍不務正業，有一天晚上，在鄉間小路上，解救了一個被不良少年調戲的少女，月下老人便用紅線將二人繫在一起了，少女不顧家人的反對，執意與混過幫派卻救了少女的男子交往，於是與家人決裂了。離家後的少女，便與相戀的救命恩人展開新生活。
都沒有一技之長的二人，日子並不好過，很快的，二人的愛情結晶相繼出生了，女兒取名為懷玉、兒子取名懷智，為了要讓妻子兒女有一口飯吃，懷智的父親只好四處打零工，但仍然是有一頓沒一頓的，就在懷智七歲那年的中秋節前一個禮拜，他收工後在回家的途中，被一群尋仇的不良少年誤認成仇家，活活打死了。懷智的母親年紀輕輕的就守了寡，帶著二個小孩頓失依怙。
不懷好心眼的房東先生，垂涎懷智母親的美色已久，在父親的頭七那天，也就是中秋節的晚上，以脅迫的方式，強占了母親的身體。沒有謀生能力的女人，要帶著二個年幼的孩子，日子肯定會過的很辛苦，若要反抗房東，她們母子三人就將會流落街頭，過著餐風露宿的生活。為了懷智姊弟二人，她只好屈服在房東的淫威之下，默默承受著身心俱裂的痛楚。
可能是拖油瓶的緣故，還是懷智長得太像父親了，房東對幼小懷智一直沒有好感，從來不給他好臉色看，每當喝過酒後，還會發酒瘋似的對懷智拳打腳踢。相反的，房東對大懷智三歲的姊姊態度就不一樣，對著姊姊說話時，經常動手動腳、狀似親蜜的摟摟抱抱，總是把姊姊嚇得晚上睡覺時惡夢連連。母親眼看著這一切，只有怨嘆命運弄人，她怨恨房東、相當的怨恨，但她沒有後路，娘家的人，早在她跟懷智的父親私奔時，就不相往來了，她也沒有那個勇氣再回到娘家。然而，主宰噩運的魔神，似乎不願放過懷智一家人。
除夕那天中午，母親上市場買年夜菜，懷智和姊姊留在家中，喝過酒的房東回來了，手上還拿著空酒瓶，一看到懷智，做勢要拿酒瓶打懷智，姊姊站上前去，以身體擋住護著懷智，房東這時突然把酒瓶放下，捉起姊姊把她壓在地板上，懷智嚇壞了，不知道該怎麼辦，十歲小女孩的力氣，那能抵得住一個大男人呢？任憑姊姊怎麼哭喊，房東就是壓著姊姊不放，懷智清楚的聽到姊姊哭喊著「不要！很痛！不要！」好不容易母親從市場回來了，她在門外聽到懷玉的哭喊聲，飛快的衝進屋子，拿起房東放在地上的空酒瓶，發狂似的往房東的腦袋打，酒瓶破了，尖銳的玻璃刺傷了房東的頭，血流了出來，一直往地板落下，此時懷智已經分不出地上的血是姊姊的？還是房東的？喝醉了酒，又被酒瓶打破腦袋的房東很快的倒在地上，身體抽搐了幾下後，就不動了，母親淚水不斷的流出來與噴灑到臉上的血滲雜在一起，她手上仍緊握著沾滿房東腦漿、血液的破酒瓶。
那一年的除夕，對懷智而言，是苦不堪言的回憶。當天，救護車載走房東、警車載走了母親，經過房東摧殘的姊姊哭喊著追了出去，她知道母親之所以會被警察帶走，都是因為她的緣故。那一晚，七歲的懷智身邊沒有親人，獨自一個人，度過孤零零除夕夜。
經由社福機構的安排，懷智被送到孤兒院了，而姊姊的下落不明，從那年的除夕夜後，再也沒見到過姊姊，母親因被房東傳染了梅毒，二年後在獄中病死了。
失去親人的懷智，性格變得孤僻、寡言，與院內的小朋友相處隔隔不入，半年來，打架、破壞已是家常便飯的事。院長顧及其他小朋友的生活，決定再將懷智送回社福機構，交由社工人員另外安排去處！
這前後不知換了幾戶人家，沒有一戶可以接納這性格變異的懷智；就在冬天來臨時，天空下著雪，懷智坐在窗邊不發一言，靜呆看著窗外。一位老邁留著鬍子的爺爺，走進屋內，懷智盯著爺爺看。只見社工阿姨正和這陌生的爺爺談話，沒多久爺爺眼光朝著懷智看了一會兒。
慈祥的眼眸攝受了懷智，杯中的咖啡見底，爺爺起身手拿著紳仕帽，轉身離開。一星期後，社工阿姨將懷智打理整齊，帶著他前往爺爺家。一路上，車窗外景物一幕幕而過，從繁華的城市開往純樸的鄉鎮。抵達目的地已正黃昏，他們在路旁下車，冷風吹來浸滿了全身。社工阿姨說，爺爺家就在離山不遠的地方。
社工阿姨牽著懷智的手，邊敘說著李爺爺和奶奶，不遠處的燈光亮著，奶奶站在門口等著社工阿姨的到來，奶奶高興地歡迎著我們。
「看看這是誰來了？」奶奶歡喜地說著。
爺爺叼著煙斗，走到奶奶的旁邊。
這時晚餐已備妥，便把社工阿姨留下來用餐。懷智緊靠著社工阿姨而坐，爺爺注意到這一幕，飯後，社工阿姨告別懷智。
林間呼嘯的微風，火爐偶爾傳來幾聲木柴爆裂的聲音。奶奶坐在擺動的搖椅上，編織著毛線，爺爺坐在沙發翻閱書本。
在旁懷智坐了一天的車累了，睡倒在小沙發上。幾日過了，偏激的性格，鬧得威爾斯家不得安寧。車子、動物，都逃不過懷智的魔掌，奶奶看了難過，向爺爺提議，帶他去找心理醫師。漸漸地，在爺爺與奶奶多年的關愛中，懷智脫離了過去的陰影。
「痛苦記憶」使得懷智再度掉入當時情境，房間裡書籍、衣物、食物散落各地，生活頓時亂成一團，無法再進入諮商室實習，愉文為了幫助懷智轉移情境。說著：秋天落葉多「靈山寺院師父找環保義工」協助打掃環境，順道去寺院禮佛參拜。
隔日二人坐著火車到達宜蘭，轉車到了寺院，道場的莊嚴安撫懷智的不安，在大殿禮佛後，知客師問起二人來此因緣，愉文介紹自己本身學佛多年，在學校擔任佛學社社長，所以，對寺院訊息就多，只要寺院有需要協助之處，佛學社會長，就會找義工發心幫忙，懷智則是其中的義工之一。
知客師便請一位小師父招呼二人清掃，二人拿起掃帚就聽到師父口中念著「掃地掃地掃心地，心地不掃空掃地」，懷智問道：「這位小師父念的是什麼？」愉文回答：「這是佛陀當時在教導弟子周利槃陀伽掃地時所誦持的偈語。雖說是短短一首偈，也使得周利槃陀伽開悟。」
離開寺院之前，知客法師得知懷智喜歡閱讀，對佛教尚未有深入的了解，便結緣一本星雲大師所著的《釋迦牟尼佛傳》。
回程路上，坐在車裡的愉文已入睡，懷智望著車窗外的景物一幕幕往後，想起《釋迦牟尼佛傳》便拿起翻閱；讀到「苦行林中勸諫仙人『身體上所有的動作，都是由心意生出的力量，假始離開心意，這身體就等於枯木一樣。所以無論是智是迷；都是以心意為主的。修習苦行，反而使心惱亂；希求快樂，心便會偏著於情。』」心有所省思。人生存在這世界就得要面對「苦」能否放下一切，解脫就在眼前。細細思量掩埋內心深處的痛，「以為不想它，它就會不見」，打開心眼看清楚「痛點」並治療它，傷口才有癒合的機會。
學期中再度回到諮商室，面對個案已能超越苦痛，並能同理個案及給予適時的協助。那日午後，懷智交出期末報告後與愉文坐在草坪看著來往的人們，心裡更為踏實。未來，還有很長的路等著他們。