鳥類身上羽色之搭配，具有高深的生態學意義，常棲息於沼澤、濕地、河川、湖泊的水鳥，牠們的主要覓食對象為眼前下方的魚、蝦、水生昆蟲，同時還要應付在天空中虎視眈眈的猛禽，因此牠們必須發展出同時能應付上、下不同角度的保護色，才能順利地過日子。

讓我們來仔細觀察活動於水裡的雁鴨類，您會發現牠們的腹部，多數為同樣的白色；這主要是牠們的共同覓食對象是水裡的魚、蝦等水生生物，同時水域裡又可能有牠們的水敵（大蟒蛇、鱷魚）存在，所以牠們的腹部羽毛為和天空同一色──白色，是很有道理。(圖1)

例如：當雁鴨浮游於水面上覓食、嬉鬧，或閉眼休息時，白色的腹部直接與水面接觸，那麼，水裡面的魚、蝦、或水域裡的大蟒蛇、鱷魚等抬頭向上看時，所看到的只是「天空一片白」。於是，能騙過鱷魚等水敵的獵食，而小魚、蝦也會鬆懈下來，當然雁鴨便有得吃啦！(圖2)

相反的，若是雁鴨在水面環境覓食而牠的腹部羽色非常的艷麗多彩，那肯定牠將會餓肚子，因為小魚、蝦老早就跑光，或躲起來，而且容易招來大蟒蛇等獵物的侵襲。

水鳥的覓食對象為眼前下方的小生物，牠們面對的角度當然便是眼前上方或屁股上方（獵物從後面來），而上方多為天空的白色（藍天白雲）、蒼灰色（陰雨天），因此水鳥的腹部羽色便是白色、蒼灰色、或是加入些條紋，這對牠們每天要進行的覓食活動有很大的幫助。(圖3)

在水域區活動的這些水鳥，背上的羽色、條紋、斑塊之組合，對牠們生命的保護也很重要。條紋、斑塊可將其完整的身軀化整為零，這和軍用運輸機、戰鬥機之機身彩繪上迷彩的斑塊是同樣的道理，高蹺(行鳥)、鴛鴦、鵲鴨、綠頭鴨、琵琶鴨、鈴鴨等水鳥，牠們的身上均具有條紋（有如水波之鱗光）或斑塊，並且腹部為白色或淺灰色的腹羽，可以說明牠們均具有上、下保護色。(圖4)



圖說：{1} 鴛鴦背上的色塊和腹部的白色，使其成為雙重保護色。{2} 鷹斑鷸活動於河川、沼澤區，背上的羽色及腹部羽毛也成了雙重保護色。{3} 夜鷺的背面、側面均因色塊及灰藍羽色，而融入於水波色彩中，具保護作用；腹部的淺灰白色也如天空色，也是雙重保護色。{4}浮在水面上的尖尾鴨腹部明顯一片白。