文／嚴陽

前朝皇帝決定的國家級重點工程，被當朝皇帝否定，這種有損帝王一貫計畫的偉大事蹟，在東漢時還真發生過。

漢明帝時，為運送漕糧之便，曾經規畫治理過滹沱河和石臼河，打算讓都慮到羊腸倉兩地通航。由於工程艱巨，太原的官吏和百姓都苦於徭役，連年不能完工，死亡者不可勝數。

漢章帝時，任命中郎將鄧訓為謁者，主持這一工程；鄧訓經過考察測量，明白此事難以完成，便將實情一一奏報。這一年的夏季，章帝下詔撤銷該項工程，改用驢車運糧。停工以後，每年節省開支以億萬計，得以活命的役夫有數千人。（司馬光《漢紀‧漢紀‧三十八》）

當年漢明帝曾經計畫通過治理滹沱河和石臼河，進而讓都慮到羊腸倉兩地通航以運送漕糧的想法固然沒錯，依常理來說，水運的代價要比陸運小很多。然而，前提是要有適航的河道，如果原本沒有，對現有河道進行改造與治理，也不失為一種方法。但是，讓漢明帝始料未及的是，在此地修建運河的難度實在是太大了，以至於工程持續很多年依然無法完成。

對於漢明帝的繼任者漢章帝來說，繼承父輩的遺志，繼續修建運河，似乎是必然之事，因此任命負責掌管皇家衛隊的高級將領鄧訓主持這一工程。可貴的是，鄧訓上任伊始，便對這項工程進行了實地勘察，並發現這一工程在當時的情況下不具備可行性，隨後向朝廷奏報，最終漢章帝「詔罷其役」，撤銷了此項工程而改用驢車運糧，其經濟效益和社會效益都是十分巨大的──「歲省費億萬計，全活徒士數千人」。

如果換了另一位官員來主持這一工程，結果很有可能不一樣：上級要你做什麼，你努力去做就是了，哪怕你知道這事一開始就不對勁，亦即上級的決策可能是盲目的，在這樣的情況下，你頂多只需負次要責任。反過來說，假如你對於上級指派的工作提出反對意見，在舊時代，「忤旨」可是了不得的罪過。

在此，鄧訓更多著眼的是國家利益、百姓的福祉，而不是決策者的顏面、個人的利益。

而漢章帝能夠虛心聽取鄧訓的意見和建議，並毅然決然的結束了前朝皇帝的既定方針，對於原定計畫作出符合根據實際情況的調整，也是明智之舉。儘管這樣的自我否定，不利於維護前朝皇帝「絕對正確」與「一貫正確」的形象，但是這樣的做法，對於國家和社稷百姓來說，實屬國家之幸事。因此，漢章帝的「詔罷其役」，可說是有魄力，有膽識。