傳說秦始皇的「秦」字原來不是這樣寫，而是寫作「←」、嬴政滅掉齊、楚、燕、韓、趙、魏統一全國以後，在重立國號時動了很多的腦筋，他認為「←」字很彆扭，想選一個同音字。他問大臣們：「開天闢地以來，誰的功績最大，史書上有無記載？」

一臣答：「開天闢地以來，功過是非都記載在《春秋》中。」

嬴政一聽特別高興，說：「寡人乃千古一帝，就以《春秋》各一半來定國號吧！」眾大臣不明白：「敢問陛下之意是……」嬴政笑而未答，順手提筆寫了一個「秦」字遞給眾大臣說：「寡人取『春秋』二字各一半，合為一個『秦』字，以代『←』為國號如何？」

眾大臣稱讚嬴政才智過人，便立國號為秦。嬴政則自稱秦始皇。之後，「←」字不存而由「秦」代替了。