文／李金鈴

那天在冷冷的寒流中，我帶著《人間福報》和一杯熱咖啡給我七十多歲的母親。不習慣咖啡的她推託了一下，卻也不捨女兒的孝敬啜了幾口。我們一邊翻報紙一邊聊天，看到世界神明聯誼會的報導，有感而發的母親娓娓道來世界神明聯誼會引發她的感動。

信仰對我的母親來說，是苦難生活中的一道光。大時代背景下，我母親三歲就給人當養女，受盡委屈。養家把母親當作傭人，才六歲身高就要她煮飯，整天做不完的沉重農務，讓她常常沒辦法去上學。幸運的是，外祖母曾叮嚀她遇到難過的時候，要記得持誦「觀世音菩薩」聖號，無論如何都要忍。感謝觀世音菩薩的護佑，讓母親最後脫離養家，自由戀愛結婚生子。

母親是客家人，嫁給了外省籍的父親，在那個時代這種結合曾讓母親多次被人輕視。婚後小倆口經濟拮据，母親為了家計在眷村巷口賣早點，有鄰居多所阻撓，但也有熱心的鄰居周太太每天就在攤前陪著母親，碰到來找碴的就仗義直言；另一位陳太太看到母親收攤就拉椅子來陪母親聊天，紓解她的情緒。

觀世音菩薩的千百億化身，讓母親能鼓起勇氣面對各種挑戰。後來在家中供奉了觀世音菩薩、王母娘娘和關聖帝君三尊神像，母親受到委屈時就在神壇前燒香祝禱。信仰成了支撐母親的勇氣來源。

六年前父親往生，母親低潮了好一陣子，因緣際會地找到佛光山舉辦的勝鬘書院，從此接觸到佛光山道場。母親和我立刻皈依並加入分會，因為我們發現人間最美好的風景就在佛光山。

記得母親第一次參加惠中寺的大悲懺法會時，想起那些艱困的日子裡觀世音菩薩的護佑，讓她熱淚盈眶久久不能自已。母親曾參加過打破世界紀錄那次的「世界神明聯誼會」，當時的熱鬧和感動仍歷歷在目。她說，她所熟悉的神明無論是媽祖、天上聖母、還是關公，都來參加這個活動，因為星雲大師說每個人信仰的神明都是第一名。

雖然疫情破壞了大家安穩的生活，讓母親一段時間生活在恐懼不安中，尤其連佛光山都不方便去了，更是讓母親惶恐不已。在這疫情的空檔能如期舉辦世界神明聯誼會，促進社會和諧和宗教交流，感謝偉大的星雲大師，多年前的遠見埋下宗教正向融合的種子，在這樣疫情期間可以給我們一股溫暖的力量，是金錢難以買到的。

母親感嘆地說，雖然身體健康一年不如一年，但非常慶幸當年曾參加過一次這樣的盛會。皈依佛光山不用否定多年來支撐她的各種神道教信仰，她可以感謝家中供奉的神明，也可以參加惠中寺的法會，讓她覺得她全部的生命經驗都被接納了。再次感謝佛光山人間佛教，如同寒流中的熱咖啡，溫暖我們的心房。