【本報綜合外電報導】英國科學家發表的報告指出，約兩千年前，南極洲西部一座威力強大、目前可能還有活動的火山曾在冰原之下爆發，讓人質疑火山活動是否也曾對這塊白色大陸的冰原流失產生影響。

這是第一次有證據顯示，南極厚達數百公尺的冰原下曾發生火山爆發。當時發生的火山爆發極其劇烈，火山爆發的情況，甚至把冰原撞出一個大缺口，噴發出高達一萬兩千公尺的熱柱。

「英國南極勘查小組」的調查員在「自然地球科學」發表的報告中，稱此為「無可匹敵」的發現。此外，南極火山作用的範圍，比過去所知的還廣約五百公里，這種情況也讓人質疑，火山噴發所造成的融解情況，有可能影響全球海平面高度。

根據他們的報告，這座坐落於哈德遜山的火山，約在西元前兩百零七年爆發，時間持續兩百四十年左右。這是二○○四到二○○五年間，英美兩國在空中使用雷達進行地球物理調查，探究冰原底部地貌得來的證據。

南極勘查小組的豐恩教授指出，他們發現廣達兩萬三千平方公里的不規則形的雷達反射，反射面積甚至比英國威爾斯還大。他們認為之所以產生這種反射訊息，是因為火山全力噴發，結果在南極上產生厚厚一層火山灰、岩石與矽融解形成的玻璃物質，這塊零點三一立方公里的物質，顯示當地曾發生一場三到四級的火山爆發。

相較之下，一九八○年的美國華盛頓州聖海倫斯火山的火山爆發指數為五級，一九九一年菲律賓皮納土波火山則為六級。