文／周美吟

地球是目前唯一發現有生命的行星，它需要我們試著了解並珍惜。這回通過介紹地球最親近的夥伴──月球，有助於我們進一步探索地球的轉動。

月球的重力牽引地球上的海水，靠近月球這端的海水因重力較強，會朝月球方向漲高；離月球遠的那端，月球重力的牽引弱，於是海水往反方向堆高，這就是「潮汐現象」。

理想上，滿潮應該會正對月球吸引的方向，但是地球自轉比月球公轉還要快，所以海水漲高的地方，會領先月球行進方向一點。

漲高的海水又和月球互相吸引，海水就像是被月球「拖住」，使地球自轉變慢，這就是「潮汐鎖定」。

不過地球自轉減速，要大約330萬年才會讓1天延長1分鐘。真的要讓地球停下來前，恐怕宇宙中還會發生其他事件，大大影響地球的命運呢！

倒是月球因此得到助力，被地球「拖著走」，公轉變得愈來愈快，把月球推遠離地球。

本文摘自《天文100問》親子天下出版