文／黃聰哲

歲次壬寅年，生肖屬虎。虎，是一個十分生動的象形文字，字源始於甲骨文。甲骨字形有如側身之描摹，像大口、長足、紋身、豎尾的猛獸，金文則突出兩隻利爪。《說文》云：「山獸之君。從虍，從儿，虎足象人足。」清代段玉裁注云：「虍謂其文，儿謂其足也。」《玉篇》云：「惡獸也。」綜述造字本義，虎就是指老虎，至於是惡獸，或為山中獸王，是褒是貶，宜尊重文化批判的價值。虎在甲骨文字形中已衍展成多樣化，從戈作捕虎，從匕即牝省作牝虎。

關於虎的歷史起源，僅少數有限的資料，證實早期已與人類共同存在。日後在殷墟發現大理石虎首人身跪坐立雕，及出土的甲骨文以虎作國名、候名，及多組與虎有關的字形字源，推知人類生活演進與虎的關係密切。

到了周朝，君王舉凡祭祀、車飾、服飾、彝器，與虎文化息息相關。《禮記‧郊特牲》：「迎虎，為其食田豕也。」迎接虎神享祭，是為報答虎捕野豬，免傷害莊稼。《禮記‧玉藻》：「君羔幦虎犆。」君之齋車，以羔皮覆軾，而緣以虎皮，甚至「君之右（衛）虎裘，厥左狼裘。」緣虎皮及裘虎皮，最主要是在顯示威猛。《周禮‧司彝尊》：「凡四時之間祀、追享、朝享，祼用虎彝、蜼彝。」虎彝，即虎形的祭祀酒器。

《詩經》中與虎相關字詞共有九篇，皆屬賦體，其取象借喻者歸納如下：

一、以虎性凶猛借喻虎臣勇士威猛：如〈邶風‧簡兮〉：「有力如虎，執轡如組。」〈鄭風‧叔于田章〉：「襢裼暴虎，獻於公所。將叔勿狃，戒其傷女。」〈大雅‧蕩之什‧常武〉：「進厥虎臣、闞如虓虎。」〈魯頌‧泮水〉：「矯矯虎臣、在泮獻馘。」

二、以虎性凶殘借喻險境：如〈巷伯〉：「取彼譖人，投畀豺虎。」〈小雅‧小旻〉：「不敢暴虎、不敢馮河。」

三、以斑斕的虎紋借喻文飾華美：如〈秦風‧小戎〉：「虎韔鏤膺，交韔二弓。」

四、以虎縱橫曠野，借喻征夫不得閒暇：如〈小雅‧何草不黃〉：「匪兕匪虎，率彼曠野。哀我征夫，朝夕不暇。」

《周易》中與虎相關的字詞共八項，取象言意是《周易》的特色，其借虎以通其意者，歸納如下：

一、英傑時起，如風虎相感：〈乾‧九五〉曰：「雲從龍，風從虎，聖人作而萬物睹。」虎是威猛之獸，風是震動之氣，同類相感，故虎嘯則谷風生，是風從虎也。虎嘯山林，百獸歸向依附，英傑奮起﹐四方風從。

二、取虎象喻履險：虎凶猛氣乖，遇虎如履險。履為憂患之卦，如何以柔履剛以趨吉避凶，仍卦之本義。〈履‧卦辭〉曰：「履虎尾，不咥人，亨。」可謂履險可如夷，仍履禮以道。〈履‧六三〉曰：「眇能視，跛能履，履虎尾，咥人，凶。」眇目小而視，跛行蹇而履，逞其強而行，終為虎所傷。〈履卦‧九四〉象曰：「履虎尾，愬愬，終吉。」履虎尾，而愬愬，固本其情，能以臨深履薄態度，終吉。

三、取虎視喻威猛：〈頤‧六四〉曰：「虎視眈眈，其欲逐逐。」虎之下視，威而不猛，耽耽然如虎視，其欲何能不逐。

四、取虎毛斑斕喻事理炳著：〈革‧九五〉曰：「大人虎變，其文炳也。」喻大人政事改革，煥然成功，如虎毛之文彩明著。

兵尚勇猛，與虎威猛的精神，在文化上就自然連結。〈周書，牧誓〉曰：「尚桓桓如虎、如貔、如熊、如羆，于商郊。」虎貔有衝勁，虎之威武，虎兵比興，就融入軍事文化譜系。如虎將、虎臣、虎士等，甚至古代君王調兵遣將的兵符，就稱為虎符。

從《尚書》、《詩經》、《易經》、《禮記》對虎的比較會通，基本意涵皆從虎性威猛，虎皮斑爛璀璨，作為取象比興的基調。虎有其威猛的一面，亦有其溫暖的一面。

虎雖為百獸尊，尚有父子情，一步一回顧，母者銜幼渡溪流，幼者交爭媚其母。猛虎橫行只在深山裡，只要不侵犯其領地，飢亦不食人。反觀人之王者自比虎，世間尚有苛政猛於虎。

中國虎文化淵遠流長，透過文本、詩歌、藝術、民俗、神話、兒歌等，多面向傳頌，虎的形象已成為中華文化的譜系。