【記者江俊亮專題報導】嘉義縣義竹鄉是有名的「博士之鄉」，光是義竹國小就出了近百名博士，地方咸信是竹禪寺「妮聖娘娘」保佑；但也有人認為偏鄉孩子從小就吃苦耐勞。嘉義縣府文觀局將這些地方民俗，以趣味的圖文呈現，深化鄉土教育。

嘉義縣文化觀光局表示，義竹國小有「博士搖籃」的美譽，包括前司法院長翁岳生、前中央研究院院長翁啟惠等人都是傑出校友，兩人住家近在咫尺；學校旁的竹禪寺奉祀的「妮聖娘娘」，是校友們共同的記憶。

照護孩童

鄉人建廟供奉

根據地方傳說，「妮聖娘娘」出生於清朝末年，是土生土長的義竹人，本名翁妮，父母以種植蓮霧為生，育有多名子女。翁妮成年後，嫁入洪家，生育十六名子女，但子女不是夭折就是早逝，丈夫更在壯年離世，她只好回到義竹娘家依親。

鄉下民風保守，嫁出去的女兒回娘家，並不受兄弟們歡迎，常以冷言冷語譏諷她。最後，翁妮在當地武秀才翁慶春家，找到保母工作，她對小孩照顧得無微不至，猶如己出，很受翁家喜歡。

等到武秀才家的孩子長大後，翁妮又返回娘家，幫忙照顧父母親留下的蓮霧園。日治時代，日人在義竹興學，徵收翁家土地，翁妮便搬到八掌溪堤岸上居住；義竹國小落成後，翁妮對學生們照顧有加，往生後很受鄉人感念，在她居住的堤岸蓋了一座小廟供奉。

一九八○年代台灣經濟起飛，地方人士倡議建擴建廟宇，而後由慈化寺供奉的「董公真人」（明代孝子董伯華）降乩，定廟宇落成日農曆十月二十四日為「妮聖娘娘」誕辰千秋日，每年在廟埕演戲酬神。

後來，政府擴建八掌溪堤岸，鄉人又將小廟擴建為「竹禪寺」；「妮聖娘娘」愛護學子的事蹟，也成為義竹地區有名的民間故事。

保存民俗

傳承鄉土教育

每逢農曆十一月二十六日是慈化寺「董公真人」誕辰，地方都會演歌仔戲、布袋戲酬神，加上參拜香客眾多，非常熱鬧，因此地方也流傳「董公生，卡鬧熱二九暝」，在說董公真人生日的熱鬧程度，不亞於除夕過年。

嘉義縣文觀局正進行義竹鄉中正堂周邊空間藝術改造工程，以鄉土文化、地方物產、老照片等方式呈現，並搭配趣味插畫來彰顯地方特色，其中竹禪寺、五分仔車、賽鴿笭等都在收錄之列。

文觀局指出，義竹鄉是全台少數有「賽鴿笭」傳統民俗活動的地方，每年「鴿笭季」一到，天空都會有鴿笭發出的「嗡嗡」聲，是農閒時各村「以鴿會友」的好時機，農友為了贏得比賽，絞盡腦汁，因此衍生出「無煩惱吃、無煩惱穿，煩惱粉鴿不背笭」的俚語。

此外，義竹鄉到處都是蔗田，日治時代有製糖株式會社收購甘蔗，但容易人謀不臧而偷斤減兩，因此很早就流行諺語「第一戇，種甘蔗給會社磅（秤）」；義竹另流行俚語「三個村長八十斤」，相傳有三個村長站上磅秤，僅秤得八十斤，諷刺日治時代剝削蔗農的弊端。

義竹與台南以八掌溪為界，過去因八掌溪暴漲，兩岸來往不便，因此衍生俚語「女兒不嫁過溪，財產不留外家」，道盡父母對自然環境障礙的無奈。

文觀局指出，這些有趣的地方文化、宗教、產業、自然環境等，讓人緬懷曾經照顧過地方的先民、搭乘台糖小火車「五分仔車」上學的歲月，以及客運站的站員爺爺、零食婆婆等溫暖記憶，希望藉此傳承鄉土教育。