文／菜編

大阪大學的松田啟佑博士，想知道雞母蟲呆萌的臉上，如何長出頭頂那一支長長的角？研究發現，從終齡雞母蟲的羽化過程來看，最後一層外皮蛻下後的破口，就是從頭頂開始。而這第一個外露的突出物，科學家們稱之為「原角」（horn primodial）。

松田博士利用3D掃描技術，仔細記錄並計算原角延展的過程。他看到原角在雞母蟲褪皮前，就像折疊隨行杯一樣，收納在額頭上，在蛻下硬皮後，放飛自我的原角，隨著體液慢慢填充，兩小時後就能完全舒展。

挖洞、收納 仿生參考

如果在雞母蟲剛褪皮沒多久，原角還沒完全伸長的時候，捏一下雞母蟲的肚子，強迫體液進入原角，它就會像氣球吹氣一樣伸長──咻一下，雞母蟲一秒就變獨角仙了！松田博士為了證明原角的折疊設計完美無缺，還特別切下原角，利用福馬林固定之後，底部接上管子吹氣，果然看到原角服服貼貼的伸長，就跟獨角仙身上的角一模模一樣樣！

不知道大家有沒有聽過生物仿生學（Biomimicry）？這個學科的基本意義就是「取法生物機制發展新科技」，舉例來說，魔鬼氈的原始設計，就是模仿黏在動物毛髮上的刺果。近年來也有許多勘災機器人以模擬動物的移動方式進行開發，像是蛇型機器人，甚至還有柏克萊大學的蟑螂型機器人。而經由研究曝光的雞母蟲「挖洞大法」，以及獨角仙「收納神技」，是否能為挖洞機器人或是器具收納，帶來新的設計巧思呢？讓我們拭目以待。