石窟是印度一種佛教建築形式。佛教提倡清淨修行，因此僧侶們選擇到深山開鑿石窟，以便修行之用。約西元3世紀，中國佛教徒受到印度影響，也開始開鑿石窟寺，多建在大陸北方的黃河流域。從北魏（386~534年）至隋（581~618年）唐（618~907年），是鑿窟的鼎盛時期，這期間更形成由建築、彩塑、壁畫3大類組成的石窟藝術。

【本報綜合報導】中國大陸「水簾洞石窟群」位於甘肅省天水市武山縣城東北25公里處的魯班峽谷中，以高達42.3公尺的摩崖浮雕造像而著名。石窟群始建於五胡十六國時期，由水簾洞、拉梢寺、千佛洞、顯聖寺4個單元構成，還保存有北魏以來的精美壁畫和彩塑。2006年，被列入絲綢之路申報世界文化遺產甘肅段申遺點。

水簾洞石窟群建於五胡十六國時期，保存了北魏以來的精美壁畫和彩塑。圖／新華社

水簾洞石窟天然岩洞開鑿於五胡十六國時期，經北魏、北周、隋、唐、五代、宋、元歷代修建。山形突兀壯觀，林木蒼翠欲滴。試斧山東側峭石壁上，有一個約50公尺長、30公尺高、20公尺深的天然岩穴，據說雨季時能見到流水晶瑩珠玉垂簾似的壯闊景象，因而有「水簾洞」的美稱。

水簾洞石窟群的拉梢寺，因傳說利用樹梢堆積開鑿而成，故名拉梢，崖壁上為棧道和舍利塔。圖／新華社

水簾洞石窟現保存有高達42公尺的亞洲最大「一佛二菩薩」摩崖浮雕造像，以及大量北魏以來的精美壁畫和彩塑。洞內有四聖宮、觀音寺、南殿、菩薩殿等多座建築，各殿、台、亭、閣依自然岩洞有開有合，錯落有致，工藝精巧。

水簾洞石窟群拉梢寺摩崖浮雕造像佛像首部，浮雕技藝高超，令不少觀光客慕名而來。圖／新華社

佛教法器和舍利塔，是水簾洞石窟藝術表達祈福文化的重要載體。水簾洞石窟群壁畫藝術中隨處可見這些吉祥法器圖飾。如千佛洞6～8號窟龕造像有手提如意、寶瓶、摩尼寶珠的，也有頭蓋寶傘、手執金剛杵、腳踩法輪。

至於菩薩殿最為高大華麗。該殿上下兩層，下層石壁洞中有一汪清池，皎潔如鏡，清澈見底；上層橫匾大書「西山暮雨」4字，整個洞內樓台、泉石、雕塑、畫像相輝相映，大有天然布景之趣。

水簾洞石窟群，位於甘肅省天水市武山縣城東北25公里處的魯班峽谷中。圖／新華社

拉梢寺則創建於北周，又叫大佛崖，與水簾洞隔山相對，寺內保存了大量北周至元代的石窟藝術作品。陡峭的崖壁上有浮雕3尊，中間的大佛高達42公尺，兩旁是手持蓮花躬身肅立的脅侍菩薩。周圍諸多佛龕佇立著宋代小佛像。崖面上部向前凸出，又加築風簷以蔽風雨，簷端雕刻飛雲走獸，懸掛銅鈴。其造型留有小乘佛教的痕跡，在大陸石窟藝術中實屬罕見。