文／吳宏信

菴摩羅果，梵文 āmalaka，又名菴羅，菴沒羅、庵羅果、庵摩勒等，為印度特有果實，類似胡桃，其味酸甜，可食用，亦可為藥用。佛經中「阿那律見閻浮提，如觀掌中庵摩羅果」，即是此種水果。菴摩羅為布施聖果，被民間廣泛譽為神果，盛唐時期由印度傳入中國。

《佛光大辭典》解釋，菴羅樹為芒果樹之一種；《大唐西域記》：「菴沒羅果，雖同一名，而有兩種：小者生青熟黃，大者始終青色。」由以上解說，對照樹種果實圖鑑，及參訪印度聖地的信眾所見，芒果和菴摩羅是不同的。

有人以為菴摩羅就是芒果，《毘奈耶雜事》卷一載：「梵云菴摩洛迦，此云餘甘子。」另從果形外觀研析，菴摩羅應是餘甘子果。

餘甘子，又名油甘子、米含、望果、木波、油柑、牛甘果、回甘子等，果實呈圓球狀，可以生食，味酸、微苦澀，食用先苦後甘，可生津止渴，也可藥用。《一切經音義》：「菴摩羅果，其葉似小棗，果如胡桃，味酸而且甜，可入藥分也。」

《大唐西域記》：「阿摩落迦，印度藥果之名也。」《維摩詰經‧弟子品》僧肇注：「庵摩勒果，形似檳榔，食之除風冷。」因此有人研判，佛經中所說的「陳棄藥」，是牛尿泡發酵的餘甘子，飲下去可治病，不論是否有歷史依據，餘甘子可入藥應無疑義。

餘甘子秋分前後盛產，是中秋拜月的佳果，含有豐富維生素，與山楂、白欖並列為世界三大雜果，果可生食、醃製，根莖葉均有藥用價值，有清熱解毒、生津止咳、健胃消積、治療風溼、咽喉痛、痢疾等功效，葉子晒乾可以沖泡，製成果醬蜜餞，營養價值很高。但飲食須知節量，不宜貪嘴多吃，小心腸胃不適。