文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

前言

在去（二○二○）年一月下旬新冠病毒疫情爆發之前，每年的寒暑假以及學期當中周末的時間，我都會應邀到台灣以及世界各地演講，平均一年有七十餘場次。而在疫情爆發之後，由於交通移動以及大眾聚集都會導致疫情擴散，而變得極不安全，為了因應防疫的考量及需求，航空運輸以及大眾集會都有相當程度的限縮與管制，以至於海內外許多原訂的演講行程都不得不取消或無限延期。然而，拜現代網路通訊科技進步之賜，在全球疫情嚴加管控與警戒封鎖之際，線上影音視訊會議遂大行其道，各級學校的課程，都從課堂上的實體教學轉移到線上的遠距教學，連佛光山全球各道場的法會共修，也都採用網路線上直播模式，所以原本在各地的集會講座，也都改為線上互動模式，此亦不失為因應大環境變化的良方。

其實人類自古以來，不論東西方都曾經多次面臨各種瘟疫的肆虐，所以新冠疫情的爆發，既非史無前例，亦非絕無僅有，而是人類無明造作所感召的共業，我曾於去（二○二○）年七月至十一月間，在本專欄發表了〈病毒疫情下的省思：從因緣法觀全球疫情〉系列文章，討論新冠疫情的各項相關問題，各位讀者可以上網搜尋參閱。

新冠疫情延續至今尚無絲毫緩解的跡象，而且變種病毒層出不窮，疫情是一波未平一波又起，目前全球確診病例已經突破兩億兩千七百萬人，死亡人數超過四百六十七萬人，真的是非常重大的危機，但也是一種轉機。俗話說：「山不轉路轉，路不轉人轉」；星雲大師說：「有佛法就有辦法」，又說：「向前有路」。面對新冠疫情的威脅，我們並非一籌莫展，而是有很多心靈的功課要做。我們每個人在做好自我防護措施（諸如：勤洗手、戴口罩、保持社交距離、自我篩檢、打疫苗等等）之餘，還需要佛法的心靈淨化與福慧長養，而念佛與念佛法門是最好的行門功課。

今（二○二一）年以來，我在從實體到線上的演講及法會開示中，都談到「念佛」及「念佛法門」，也得到不少聽眾的回響與一些疑惑提問，所以這一新的系列文章就來跟大家談一談現代人如何修持念佛法門，同時也為大家釋疑及解惑。

「念佛」與「念佛法門」概說

首先，我們需要了解的是，「念佛」一詞是印度佛教所固有的，最早出現於《阿含經》，如「念佛、念法、念僧」的「三隨念」，以及再加上「念施、念天、念戒」等三項而成的「六隨念」 （又作「六念法門」）。在《增壹阿含經》中則再加上「念休息、念安般（亦即念呼吸與息，也稱為念安那般那）、念身、念死」等四項而成「十念法門」，這十念涵蓋了一切修持的方法。

上述「三隨念」、「六隨念」與「十念法門」都是以「念佛」開頭，而所有這些法門中的「念」，都是以「繫心思惟」而生起「作意」乃至「觀照」的「意念」，是傳統部派佛教的修行方法之一。簡言之，「念」即是「一心繫念」，亦即是將心繫念於一境而使之分明現前。由於凡夫眾生的心思，散亂起伏搖擺多變，必須先要有方法使其能夠依止，然後才能漸漸安住而穩定。不但「定」是依「念」而來，就是「修觀」以及「修慧」，也莫不以「念」為基礎與必備條件。

佛陀在世的時候，「念佛、念法、念比丘僧」的「三隨念」，是以人間「佛陀」、比丘「僧」團，以及佛陀對比丘所開示的「法」，作為行者「繫念」的對象與內容。在印度佛教初期，並沒有佛像，僅是以菩提樹、法輪與佛的足跡，來象徵佛陀的成道、說法以及行腳度眾。所以初期的「念佛」，主要是繫念「佛的十種德號」，也就是繫念「佛的功德」。在這樣的脈絡下，真正的「念佛」修行，是要一心繫念佛境，歷歷分明不忘，而得到正定。而在《增壹阿含經》中所說的「念佛」，其所繫念的對象與內涵又有所擴大與深化，包含：佛身與佛的功德，佛的「十力」與「四無所畏」，佛相端正莊嚴與佛的「戒、定、慧、解脫、解脫知見」等等。

根據《阿含經》與《增壹阿含經》所述，「念佛」除了一心繫念佛的功德、智慧、相好莊嚴、解脫、慈悲行願等等，還包含心心念念嚮往、仰慕、追隨、信奉、勤求佛的成就，以成佛作為終極目標來策勵自己的一種法門，與後世彌陀淨土法門的「稱念阿彌陀佛聖號」不同。最初的「念佛」是共通於傳統部派佛教的，與後世大乘佛教的「念佛法門」雖有相通之處，但在內涵及方法上皆有所不同。（待續）