「脛」是指從膝蓋到腳踝的部位，也就是俗稱的「小腿」；至於「走」字，在古代等於「跑」的意思，這一點香港人比較容易了解，使用普通話的人，從字面上確實看不出這層意思。

 「脛」和「走」一搭配，實在妙得很，想要跑當然一定用到腿，可是「不脛而走」，卻是沒腿就能跑了，所以這個成語用來比喻不經過宣傳、推行，消息卻能迅速傳開來，比方說：

 「百貨公司並沒有登廣告促銷，消息卻不脛而走，吸引來了大批的搶購人潮。」

 「他倆秘密結婚的消息不脛而走，一時之間，大家還不太敢相信。」

 「不脛而走」的「脛」字有時會被誤寫成「徑」、「經」、「頸」等各種錯例，如果大家能夠掌握「脛」＝「腿」，想到無腿而跑，蘊藏著「飛快傳播」的意義，那麼上述幾個發音相近的錯字，意義明顯不合，自然不會錯用了。