文／彤彤

動物世界中，最常見的左撇子，要屬家中的「毛小孩」公貓了；至於母貓，則絕大部分是右撇子。狗狗中，則15%是左撇子，15%是右撇子，其他70%的狗狗，則沒有明顯的慣用手。

所謂「慣用手」，通常是隨著腦部成長，逐漸發展出的慣用側，除了需要時會習慣先伸出某一手（爪），更常使用於書寫、吃飯、剪紙、縫飪、包水餃……等精細動作上。以人類為例，2歲以前左右手通用；2～4歲逐漸發展成一手為主、另一手輔助；4～6歲兩手分工逐漸顯著；6歲以後就有明確穩定的慣用側了。

7成狗沒有偏好爪

至於家中寵物狗的慣用爪，不但不受性別影響，也沒有「男左女右」的說法。

澳洲雪梨大學獸醫學院Paul McGreevy博士領導的研究小組，曾對270隻種類不同的狗進行長期觀測，結果發現15%的狗是右撇子，15%的狗是左撇子，剩下70%的狗沒有明顯的使用偏好。

研究小組準備了一種圓筒狀的容器，裡面盛好狗食。接受測驗的狗若想吃到容器裡的食物，就必須用一隻爪子按住容器，使之靜止不動，才能咬走食物。每隻狗接受100次這樣的測驗後，研究人員統計狗狗使用左爪和右爪的偏好，進而判斷這隻狗，究竟是「左撇子」還是「右撇子」。

狗有慣用爪較聰明

McGreevy認為，不論是左撇子或右撇子狗，都比沒有慣用爪的狗，更容易被訓練成適合特定工作的狗，比如導盲犬或警犬。研究發現，那些對左爪或右爪缺乏使用偏好的狗，很容易對打雷聲或鞭炮聲產生恐懼，而如果一隻狗容易被突然巨響嚇得半死，顯然牠不適合訓練做為緝毒犬或導盲犬。

這項判別方法，後來廣泛應用於工作犬、優秀犬的挑選上，幫助人們在訓練特種犬和挑選優秀寵物狗時，節省了大量的時間和金錢。

鸚鵡大多是左撇子

至於家中有養鸚鵡的人，若準備一些水果給鸚鵡，也不妨觀察看看，牠經常會用哪隻爪子來抓取水果，也許主人會發現：大部分鸚鵡是左撇子。

2011年，澳洲麥克里大學科學家Calum Brown，在《生物學快報》發表指出，研究人員對322隻澳洲鸚鵡（16種）進行鸚鵡慣用腦研究，結果發現47％的鸚鵡是左撇子，33%是右撇子，其他則兩側並用，或是會先分別嘗試左右爪後，再決定用其中哪一爪，去抓食物或撿東西。

研究團隊仔細觀察鸚鵡的眼睛，確定牠使用哪隻眼睛，來看食物或要撿起來的東西。結果發現，99％澳洲鸚鵡，喜好的眼睛和常用的爪，是有關連的。例如，葵花鳳頭鸚鵡，幾乎全都是左撇子──習慣使用左眼左爪。事實上，研究人員在觀察過程中，沒有找到任何一個右撇子葵花鳳頭鸚鵡。

袋鼠可做精細動作

研究人員觀察澳洲和南部塔斯馬尼亞島的野生袋鼠後，發現袋鼠在進食、自我清理等行為方面，自然偏向使用左手，例如清理鼻部、摘葉子或彎曲樹枝時偏好用左手，顯示多數袋鼠是「左撇子」。

澳洲東部灰袋鼠和紅袋鼠，左撇子情況尤為明顯。至於紅頸袋鼠，似乎是做某些事時才傾向左手，例如做精細動作需要特殊技能的時候 ，其他需要更多力氣時，則傾向右手。

至於北極熊，根據動物學家觀察其生活習性，發現絕大多數是左撇子。動物學家推測認為，除了遺傳因素外，主要和北極熊的捕食習性有關。

北極熊聰明爪捂鼻

北極熊以捕食海豹為生，特別是環斑海豹。北極熊常趴在冰面上等待獵物，當海豹爬上冰面休息時，北極熊就會躡手躡腳地撲過去。然而，北極熊雖有一身白色皮毛，卻有一個會露出行蹤的黑鼻子，所以當牠從冰面往水下探查海豹時，會「聰明」地用右手捂住自己的黑鼻子，把自己隱身在白色冰山中，再用左手捕食。

久而久之，北極熊就逐漸演化成左撇子了。但綜觀北極熊的近親黑熊和棕熊，卻沒有發現類似的情況。

也有人問：北極熊為何不是用左前爪捂住鼻子呢？據科學家推測，這應是和地球自轉有一定關係，換句話說，如果北極熊去了南極，大概也就不是左撇子了。

公貓母貓男左女右

英國的研究團隊，已證明貓咪的慣用手，會受到性別激素的影響，公貓喜歡揮左勾拳，母貓的右爪則較靈敏。動物學家以42隻家貓為研究對象，讓牠們分別完成一項複雜的取食任務——從一個窄口罐子中取出金槍魚肉。

結果發現，在十幾次的取食測試中，21隻母貓有20隻偏好使用右爪；而21隻公貓中有20隻習慣用左爪……完全符合「男左女右」的說法。

研究人員說，家貓對左右爪的使用偏好，和人類相像──只有在完成一些較複雜的任務時，才變得明顯。但此研究的前提，必須是家中的貓咪沒有結紮，因為動物學家進一步研究發現，貓咪的慣用爪會受到性別激素影響，若在成年前就已結紮的貓咪，慣用爪就不一定符合這個常律。