紐西蘭 無蛇之國聞名全球

文/彤彤 |2025.01.12
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紐西蘭特有種綠守宮通體碧綠。 圖/123RF
藍企鵝是紐澳地區特有種企鵝。 圖/123RF
紐西蘭綿羊數量,一度高達7200萬頭。 圖/123RF
奇異鳥是非常害羞的夜行動物,一般只在黑夜出來覓食。  圖/維基百科
圖/123RF
奇異鳥是非常害羞的夜行動物,一般只在黑夜出來覓食。  圖/維基百科
喙頭蜥堪稱是活化石。 圖/123RF

文/彤彤

蛇年將屆,往年動物行星版總會配合生肖製作一些新年專題,今年,由於「蛇」這種動物實在好惡太過極端──愛者恆愛,厭者恆厭,所以主編決定跳tone思考,反其道而行,來介紹一些沒有「蛇」這種生物的國度或地區!



「綿羊之國」紐西蘭國內有2500萬隻綿羊,相當於每位國民擁有近5隻羊,但另一方面,卻以「全國無蛇」聞名於國際,所以對於對蛇從心底恐懼厭惡的人來說,紐西蘭可謂是「人間仙境」!

紐西蘭附近海域偶爾會出現海蛇,但陸地上完全沒有原生種蛇類,而且紐西蘭政府也嚴禁以各種理由攜帶蛇類入關,一旦查獲將遭到重罰,進口蛇類更會被關押5年。也因此,紐西蘭是目前世界上,少數動物園中沒有展示「蛇」活體動物的國度。

低度開發的原始地塊

紐西蘭位於太平洋西南部,西隔塔斯曼海與澳大利亞相望,全國由南島、北島兩個大島和斯圖爾特島及其附近一些小島組成,主要陸地是世界第6大島,也被視為是「南太平洋上的珍珠」。

紐西蘭全境多山,平原狹小,森林資源豐富。國家雖然富裕,卻採取低度開發策略,全境盡量維持著自然原始狀態,處處是山脈、火山與綿延不絕的海岸線、海灣及雨林,是電影《魔戒》三部曲原著最早發想的「中土世界」原貌。

全島無蛇的歷史溯源

紐西蘭全境之所以沒有蛇,一說是:紐西蘭原本是海底陸塊,由於地殼運動和火山爆發,從陸塊分離出來,於2500萬年前浮出海面,而當時,地球上的蛇類還沒有從蜥蜴類演化出來,因此孤懸於南太平洋中的紐西蘭島上,從形成伊始就沒有「蛇」這種動物。

另有一說是,由於紐西蘭是火山爆發後形成的島嶼,火山灰土壤中硫磺含量較高,導致蛇類無法在此生存。不過動物學家並不傾向支持這個說法,畢竟,同樣是火山密集的亞洲島國──日本,全境處處有蛇,並不因土壤中硫磺含量較高而妨礙蛇類生存。

9成動物皆境外移入

事實上,紐西蘭90%的生物都是從外國引進的,島上除了3種蝙蝠(現存兩種)以外,並沒任何原生種的哺乳動物,爬蟲類也僅有少數如活化石般存在的喙頭蜥(刺背鱷蜥)、紐西蘭綠守宮(又名紐西蘭壁虎、翡翠守宮)。

既然紐西蘭島上沒有毒蛇猛獸,自然也不像亞洲或非洲,充斥著蜜獾、蛇獴、蛇鵰、蛇鷲、野豬……等蛇類的各種天敵動物。據說,當地人在網路不發達年代,甚至連鱷魚、熊、狼、蠍子等生物都不認識。

失去飛行能力的國鳥

從古至今,紐西蘭島上最大的生態族群始終是鳥類(企鵝),其次是四周海中的鯨豚、海豹……最有名的鳥類──國鳥奇異鳥(鷸鴕),因為長期與蛇類隔絕,也沒有各種天敵威脅,逐漸演化成為不能飛行的體型圓胖走地禽鳥。

同樣的,島上的古蜥蜴、企鵝……等物種,也因島上長久無蛇,盡皆失去對蛇的戒心,不具備自保及躲避危險的能力。

人類抵達才改變生態

事實上,紐西蘭島上的生態原本十分單純,直到1350年前,毛利人來到紐西蘭,才引入深具威脅性的老鼠、狗、貓、鼬、刺蝟和澳洲袋貂等動物,一度導致島上2/3鳥類遭到捕捉、滅亡,獨特的生態系統才漸次改變。

近代,為了保護島上現存動物,紐西蘭政府認為必須維持「無蛇之國」的環境,因此該國法律才會明訂:禁止島上有蛇的存在,且帶蛇進入紐西蘭屬於違法行為,絕對會被嚴懲。

驚恐事件成頭條新聞

在過去多年間,紐西蘭曾發生過幾起蛇類入境驚恐事件,幾乎都是隔天新聞媒體的頭版頭條新聞。而追查其原因,大都是從澳洲的船裡偷渡過來的,少部分是從進口的貨櫃中夾帶過來的。紐西蘭海關的做法是:如果是活的,就人道毀滅;如果是死的,就直接銷毀。

之前有人開車從澳洲乘船到紐西蘭,結果抵達時從儀表板爬出一條蛇,嚇死紐西蘭全國人民。當然這條倒霉的蛇最後被安樂了。話說回來,紐西蘭的鄰居澳洲,可是一個蛇多到不行的國家啊。



全球暖化 無蛇國紀錄改變中

除了紐西蘭,世界上一些大洋中與世隔絕的海島國,如愛爾蘭、冰島、格陵蘭島、南極洲、吉里巴斯、吐瓦魯、諾魯和馬紹爾群島,原本也是境內沒有蛇的國家和地區,但隨著全球暖化,這些記錄正在改變中。

2021年紐西蘭曾驚傳大量長吻海蛇沖上岸,當地許多沒見過蛇的民眾,誤以為蛇是鰻魚,有人好奇的把蛇環繞放在肩上,有人則嚇得瘋狂尖叫,由於該國並沒有可以針對蛇類的抗毒藥物,因此當時曾引起不小的恐慌。

根據英國《衛報》報導,2021年8月,紐西蘭一名11歲男童,在海灘上玩耍時,發現一條海蛇,感覺非常新奇的,便用袋子把這條海蛇包起來。在此之前,男童不曾在紐西蘭見到過「蛇」這種動物。但後來證實,這種海蛇有很強的神經系毒素。

除了男童的案例,那段期間,紐西蘭北島,相繼發現許多被沖上岸的海蛇,差點讓紐西蘭「無蛇國」的稱號走入歷史。報導指出,受到全球暖化影響,紐西蘭「全國無蛇」的記錄逐漸受到挑戰。

2011年,亞熱帶暖流把一隻黃腹海蛇,從熱帶地區帶向南方,從此紐西蘭北部水域開始愈來愈常看到海蛇。2021年8月在紐西蘭北島海邊沖上岸的長吻海蛇,則喜歡在水溫20℃左右的海域活動,而全球暖化後,紐西蘭北島海水夏季上升至20度,冬季則為16度左右。

環境保護專家Clinton Duffy表示,紐西蘭民眾對蛇普遍感到陌生,不知道其危險性,也無法分辨某些品種是否有劇毒,「過去還傳出有人把撿到的海蛇,繞在脖子上帶去學校上課」。

澳洲海洋學院科學家Vinay Udyawer推測,可能是全球暖化讓海水溫度上升,讓一些地區變得更適合海蛇生存,導致紐西蘭海灘出現海蛇。不過,截至目前為止,確實沒有證據顯示有蛇類漂洋過海在紐西蘭上岸安家。

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