文／幼藍

甫抵挪威生活學習語言之際，老師教到「三葉草」新詞，說明三葉草的花有紅白之分，若能找到四片葉子，則代表幸運；當時不假思索，直接將三葉草和酢漿草畫上等號。囫圇吞棗多年，及至親赴愛爾蘭遊走一圈，方察覺三葉草是豆科三葉草屬種類，而酢漿草卻是酢漿草科酢漿草屬品種；彼此的葉子雖然都是三片，但形狀不同，開出的花、生成的莖與根也有別。

拉丁學名Trifolium的三葉草屬又名車軸草屬，計有兩百多種。在挪威最常見的不外乎白三葉草（Trifolium repens）、紅三葉草（Trifolium pratense）兩種，夏日裡不管是在住屋外、街道邊或田野上，只要雜草叢生之處，幾乎都可發現它們的身影。白三葉草矮生，三出複葉呈橢圓至倒卵形；紅三葉草又名紅菽草，植株比白三葉高，葉片較狹長，兩者葉片的共同點是中央都有白色紋路。撲克牌的梅花取樣於白三葉草的葉片，意謂幸運。

三葉草在挪威屬於野生，無論冬季有多嚴寒，一旦冰雪化去，春天蒞臨，三葉草總會應運復甦，於家中外圍的草坪蓬勃生長，怒放滿地嬌小的花朵，招蜂引蝶前來採粉。常見管理員三天兩頭驅動除草機，將三葉草連花一同剷去；隔不了多久，草地上照樣現出小花，生命力強韌旺盛。

每年3月17日聖派翠克節為愛爾蘭的重大節慶，遊行群眾個個身穿綠衣、搭配三葉草飾品為慶典的傳統。聖派翠克是愛爾蘭天主教舉足輕重的聖人，相傳他以一枝三葉草，向尚未信教的愛爾蘭人解釋聖神、聖父、聖子三位一體，宣揚福音。後人根據傳說推測三葉草代表自然的再生力，或許這是愛爾蘭人選擇三葉草為國花，象徵生生不息的緣由。