【本報綜合外電報導】刷新人們的健康認知，最新一項針對人體能量消耗的研究發現，新陳代謝減弱並不是中年發福的罪魁禍首。

據BBC報導，這項研究在29個國家進行，有6400人參與，研究對象年齡跨度從出生8天的嬰兒到95歲的長者，結果顯示，新陳代謝實際上在整個中年時期仍然保持強盛。

人體新陳代謝在1歲時達到高峰，20歲到60歲期間保持穩定，然後才開始不可逆轉地下降。研究人員說，這些發現讓人們對身體有了前所未有、但又出人意料的新認識。

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新陳代謝是生物體內一系列維持生命的化學過程。無論身材健碩還是肥胖難行，身體愈大運行所需的能量就愈多。因此，研究人員調整了他們的測量方法，根據身體大小加以調整，以比較人們的新陳代謝率。

發表在《科學》雜誌上的研究結果，發現了新陳代謝的4個階段。

∎出生到1歲，這時的新陳代謝，比成年人高出50%，達到一生中的峰值。
∎20歲之前，新陳代謝稍有放緩，即便在青春期的所有身體變化中也沒有峰值出現。
∎20至60歲之間新陳代謝沒有變化保持平穩。
∎60歲之後持續下降逐年遞減，到90歲時，新陳代謝比中年時低26%。

參與該研究的英國亞伯丁大學的約翰·斯帕克曼（John Speakman）教授說，研究結果出乎意料，其中有很多令人驚訝的地方。「對我來說，最驚訝的是，新陳代謝在整個成年時期沒有變化。如果你正在處在中年發福狀態，你不能再把它歸咎於代謝率的下降。」

●兒童營養不良 影響終身

這一研究令人意外之點還包括，它沒有發現什麼。新陳代謝並未在青春期或懷孕期間出現激增，在更年期前後也沒有放緩。

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生命初期出現的新陳代謝高峰，也凸顯了它在人體發育過程中的重要性，以及兒童時期營養不良，為什麼會產生終身的後果。

杜克大學的赫爾曼·龐澤教授（Herman Pontzer）說：「人們以為新陳代謝關係到飲食和運動，實際上它比這些有更深層的作用，關係到人的身體和細胞如何運轉。」新陳代謝在1歲的時候就非常活躍，而隨著年齡的增長下降時，人體的細胞也在慢慢停止工作。

人們的新陳代謝率是用雙標水法來測量的。所謂雙標水法（doubly labelled water，DLW），是20世紀80年代出現的一種人體能量消耗測量技術，簡單而言，就是追蹤人體吸收和排出的水分中的能量，了解機體的能量代謝。

但是雙標水法測量技術非常昂貴，所以研究人員與29個國家合作，收集了6400人的數據。

研究人員說，充分了解新陳代謝的變化，可能對醫學產生影響。龐澤說，這可以幫助揭示癌症是否會隨著新陳代謝的變化，而發生不同的擴散，以及是否可以在不同階段調整藥物劑量。

甚至還有人在討論是否能服用影響新陳代謝的藥物，減緩老年疾病。

圖／取自BBC

威斯康辛大學的羅扎林·安德森（Rozalyn Anderson）和蒂莫西·羅茲博士（Timothy Rhoads）說，這項前所未有的研究，揭示了對人類新陳代謝的重要新發現。

而且隨著新陳代謝的下降，老年疾病也開始出現，這並「不僅僅是一個巧合」。

●肥胖症流行的根本原因

倫敦國王學院的湯姆·桑德斯教授（Tom Sanders）說，有意思的是，報告指出青年時期和中年時期人體的總能量消耗差別很小，而中年是發達國家大多數成年人發胖的時候。「這些發現將給有關肥胖症的起因，提供更多根據，即肥胖症蔓延的原因是攝取了過多的食物能量，而不是因為能量消耗下降。」

劍橋大學的索仁·布拉基博士（Soren Brage）說，測算能量消耗總量一直是「人盡皆知的難題」。

「我們迫切需要做的，不僅是將注意力轉向焚燒化石燃料而造成的全球能源危機，更應多關注在「我們的身體消耗不了過剩的的卡路里，而造成的能源危機。」

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