文/吳卿
美國《華爾街日報》指出,疫情雖導致數以萬計的公司關閉,但數百萬美國人仍勇於在疫情期間創業,全美2020年開辦新公司的申請件數,是2007年以來最快速成長的一年,經濟學者分析認為:此為必然性和偶然性共同作用的結果。
在新冠疫情導致經濟停擺的同時,也重塑美國經濟形態,美國創業者抓住人們被壓抑的需求與新的機會,正以十多年來最快的速度創設新的企業。也就是說,新公司的創立潮伴隨一波企業的倒閉潮而來,前者正好填補後者留下的巨大市場空白。
美國人口普查局數據顯示,截至目前為止,去年創業者開設新公司所需的雇主身分識別碼申請數量已超過320萬,而2019年同期為270萬。申請群體包括零工經濟(gig economy)從業者及獨立承包人,他們可能在因疫情失業後轉為創業者。
即使排除此部分申請者,截至去年9月中旬,想要僱用新員工的企業主,一共提交了110萬份新申請,比前一年同期成長12%,為2007年以來的最高水準。
馬里蘭州立大學經濟學家John Haltiwanger表示,新冠疫情導致創業激增,希望帶人們重返衰退前的日子。然而在創業大軍中,很大一部分公司可能會無疾而終,半數以上的創業公司,很有可能在5年內倒閉。
另外,Womply數據技術公司指出,美國小型企業的收入較疫前下降21% 。大多數創業者都明白成功的機率並不高,但創業者仍希望在當前環境下,迅速掌握湧現的市場機會。
喬治華盛頓大學經濟學家Steven Hamilton表示,美國在疫情頭3個月倒閉的企業數量比平常一整年都要多。事實上,去年至少有70萬家公司倒閉,新公司申請成長速度,遠遠不及倒閉的速度。
所幸,隨著美國各個城市和州取消對餐飲、零售等行業的各種限制措施,消費熱潮正在逐漸回升,新冠疫情爆發後暫時停擺的一系列活動,也逐漸恢復。然而新冠病毒仍持續傳播,導致消費者的行為轉變,比以往的經濟衰退時期持續更久。此雖然使得許多續存的商業失去收入,卻也為創業者開闢新的市場。