文／高詩豪　

海洋中的塑膠微粒汙染問題日趨嚴重，除了從源頭改善之外，要如何能夠有效監測目前海洋中的塑膠微粒，恐怕也是當務之急。目前問題在於這些塑膠微粒太小，很難有效從海洋中收集起來。最近科學家發現，海鞘可以幫忙追蹤塑膠微粒。

出現在海洋中的塑膠微粒，不外乎是先從大型的塑膠垃圾降解，再來變成難以被目擊的微小塑膠碎塊；海鞘這類濾食生物則非常容易積累塑膠微粒，若是能夠善加利用這點，將有助人們分析當地的汙染情形，以及對鄰近地區的影響。

研究人員會先將海鞘放在含有塑料微粒的水箱內，並搭配特製晶片；海鞘會吸收含有塑膠微粒的水分，消化後即排出有關物質。最終科學家藉由檢測、量化，以及搭配特殊光譜儀器，就能確定其化學結構。

研究人員表示，海洋中的塑膠微粒可能是由許多類型的塑膠組成，所以若能確定當地環境中最常見的塑膠汙染種類，將有助於相關單位訂定更精確的環保政策。