文／漁稼

舊地名「古西溪潟湖」的高雄林園海洋溼地公園，是一片神祕豐饒的潮汐溼地，其間除有原生種的紅樹林，更擁有全台唯一的「水母湖」，漫遊溼地，可欣賞難得一見的「仙后水母」閃亮浮游，見證大地物種的多元平等……

抽海水意外引入水母

每當黃昏時分，人群悠閒漫步在公園海堤上，人、海、天相連成為風景，夕陽緩緩沉入大海，海水潮起潮落，水母湖也熱鬧異常，除了明星物種「仙后水母」，還有海葵、熱帶魚、帆旗摩利魚……海邊亦有蟹類、鳥類、貝類及沙灘生物，種類繁多，突顯溼地生物多樣性的特質。

或許有人會好奇，早年人跡罕至的林園海洋溼地公園，為何會有水母？

原來，林園濱海地區的水產養殖業者，很早便在此地放養石斑魚、白蝦，因為需要用到大量乾淨的水，於是在離海岸不遠處埋管，從海中砂層下，抽取海水進到養殖場，而水母螅體（幼小的水母）剛好被抽進來，於是就在溼地潟湖中生存繁衍了下來。

水母，又名「白鮓」，是無脊椎動物，屬於刺胞動物門中的一類，同門的動物還包括海葵、珊瑚和水螅。全世界海洋中，有超過200種水母，分布於全球各地的熱帶、溫帶水域淺水區，約100公尺深的海洋中，甚至是淡水湖中，都可以發現牠們的蹤影。

夏日盛況多達5萬隻

林園溼地的「仙后水母」，英文俗名為Upside-down jellyfish，中文別名：倒立水母、朝天水母、倒吊水母、車輪水母、反口水母，分布於全球熱帶海域，主要棲息於陽光充足，且無海流的淺海，如濱海潮間帶至水深10公尺的沙質環境，有時也可發現於淺水泥質底、海草床上或潟湖地形。

台灣地區曾在屏東海岸、台東綠島、澎湖群島與東沙島潟湖等地，發現過仙后水母，但如今已消失無蹤，只剩林園海洋溼地公園的水母湖中，夏天有多達5萬隻色彩瑰麗的水母沉浮其中，但到了冬天，氣溫低於攝氏15度，水母至少會少掉一半，得等到隔年4、5月天氣回暖，小水母順利出生後，數量才會又多起來。

曾經有人空拍鳥瞰水母湖，只見密密麻麻、大大小小的水母載浮載沉，體型大的如碗公般大小，小者如指甲般秀氣，是剛出生的小水母，呈現繽紛的色彩。

海中倒立為吸取能量

「仙后水母」習慣呈翻倒狀，以傘體朝下、觸手朝上的姿態漂浮於海中，緩緩地擺動著圓盤，倒立在淺水域中游動，這也是其別名「倒立水母」的由來。

仙后水母本身擁有8個分枝狀口腕，成熟個體寬約20～30公分，一般體色為褐色、淺褐色、灰色或淺綠色，表面有時布有斑點或淺色條紋。觸手含有共生蟲黃藻，可藉此進行光合作用獲取需要的能量，所以白天時，才會盡量將觸手朝上曝晒於陽光下。除此之外，牠們會捕食小型浮游生物，算是一種肉食性動物。

水母本體呈現的顏色，跟共生的蟲黃藻多寡有關，當蟲黃藻的密度愈高，水母的顏色通常會愈深。仙后水母不常游泳或移動，其觸手具有微弱毒性，在海中相遇時切不可隨意觸摸。

顏色繽紛如軟Q果凍

仔細點數林園水母湖，會發現至少有8種顏色──其中以可可色（深咖啡）、透明白最為常見；最特別的就是俗稱「黑仙后」的黑色水母；2018年冬，更被遊客目睹極為罕見的寶藍色仙后；此外還有灰色、橘色、米色、深墨綠、深紫色……一朵朵像果凍般軟Q可愛，讓人目不轉睛。

仙后水母對水質要求不高，是水母中較容易養殖的品種。但其數量還會受到光照、水深、含氮鹽、溶氧量等因素影響，其中鹽度耐受範圍，在20～50ppt之間；溫度耐受範圍在15～35℃；縱切兩半可各自再生成個體，橫切後的傘體可和共生的蟲黃藻一起再生成新個體，但口腕部則無法再生成傘體。

光照會影響收縮次數

白天與用手電筒照射的狀況下，仙后水母收縮次數較多，個體愈大收縮次數愈少；黑暗中，仙后水母會釋放有毒的刺絲胞捕食。長期營養不良的水母，會自體分解變小、收縮變慢，卻不會死亡。

仙后水母主要應用於商業觀賞，常有人飼養於水族箱中觀賞，食餌則以豐年蝦或液體飼料為主。近代也有人萃取作為美容產品，幫助人類皮膚上皮細胞、人類纖維母細胞增生。