文／漁稼

彰化縣臨海鄉鎮的「芳苑」，曾是台灣極其繁華的港口，幾經沒落之後，芳苑鄉經過多年努力，重新以漁村的「蚵業」為主題，結合紅樹林及溼地等元素，發展漁村生態教學及深度文化之旅，成功轉型為海洋文化為主的觀光城鄉。

彰化縣政府先將芳苑溼地紅樹林疏伐，清理出海路原有的營建廢棄物，並設置生態觀察「海空步道」及解說系統，呈現一個真正的灘地，而不是含有營建廢棄土的場域。2021年9月11日啟用後，民眾可以到此欣賞美麗的海岸風光，運氣好的話，帶個望遠鏡，也有機會看到候鳥。

魚蝦蟹貝生長樣態佳

芳苑溼地位於二林溪出海口，由海水和溪水泥沙匯聚交會混和，水質渾濁色汙，因而有「黑色大地」之稱。但也因為水中有機質豐富，很適合魚、蝦、蟹、貝螺類生長覓食，因此當地的生態樣貌格外精采豐富。

溼地上的紅樹林，是芳苑鄉獨特的生態資源，在「海空步道」啟用之後，又為溼地增添新的遊憩設施。步道全程徒步參觀時間，約需1小時，可作為休閒運動的一個好所在。

架空觀覽處處皆驚喜

「海空步道」總長度1028公尺，以高於潮間帶1.8~2公尺的高度，穿梭於紅樹林之間，設置低矮的護欄，減少對泥灘地生物的干擾。步道途中，串連觀夕平台、賞鳥亭及底棲環境觀察平台，最後可走到芳苑海堤，是認識紅樹林、潮間帶生物與濱海生態環境的主要參觀路線。

走在「海空步道」，處處是驚喜，退潮時，可以近距離觀察到萬歲大眼蟹、彈塗魚，以及海茄苳、水筆仔為主的紅樹林。

紅樹林深藏鷺科動物

溼地上，擁有豐富的鳥類資源，在紅樹林內，以鷺科鳥類為主，如小白鷺、黃頭鷺（又稱「牛背鷺」）、夜鷺（俗稱「暗光鳥」）、蒼鷺等。紅樹林是這些鷺科鳥類棲息繁殖的場所，因此，在每年3~5月繁殖期，便可看到這些鷺科鳥類，忙著叼啣樹枝等巢材，飛行進出紅樹林築巢育雛的景象。運氣好的話，還可在賞鳥亭看到小白鷺、黃頭鷺等鳥類。

在紅樹林沙灘常見的底棲動物，主要為螺類，包含海蜷、玉螺及玉黍螺，而甲殼類如方蟹、大眼蟹、相手蟹、寄居蟹的數量，亦占了很高的比例。海岸潮間帶退潮後，所留下的小水塘，提供許多不耐乾旱的海岸生物暫時棲身之所，潮池的周圍也是招潮蟹、彈塗魚喜愛的棲地環境。



小白鷺 旋轉扭身跳芭蕾

小白鷺是多數人第一次認識鳥類時，最容易記住的種類。

一般人所熟悉的小白鷺，是全身雪白，嘴黑色纖細，腳部細長，除各趾為黃色外，其餘為黑色。在台灣春、夏季節間繁殖，喜歡於相思樹林、竹林與紅樹林間，與夜鷺、黃頭鷺等集體築巢，形成特殊的「鷺鷥林」生態景觀。

小白鷺，全身羽毛純白色，在繁殖期，於枕部著生兩條狹長而軟的矛狀羽，狀若雙辮，稱為「辮羽」，懸垂於後頸，前胸和背部被蓑羽，背部蓑羽的羽支，特別鬆散而延長，一直向後伸展至尾端。

小白鷺只有在繁殖期間才最美麗。繁殖期一過，頭部冠羽，肩、背和前胸的蓑羽或矛狀羽，均會消失，但全身羽毛仍是純白色。此鷺覓食動作頗多，身姿非常曼妙，時而揮動翅膀，時而直向前衝，以捕食小魚蝦。

此外，更常慢步輕移淺水域，激起水中游魚，再行捕食的慢動作，還會做出迴轉、伸頸、扭身等高難度行為，有如舞台上的芭蕾舞者。



黃頭鷺 飛行姿態頗從容

嘴為橙黃色，腳為黑色，夏季時，頭、胸、背部等處，有橙黃色羽毛出現，冬季則變回白色，只有頭部略有黃色。

黃頭鷺的習性，和一般鷺鷥不盡相同，牠們很少到水中去獵捕魚類，而是以昆蟲和其他陸生小動物為主食。

在平地草叢間，常可看到黃頭鷺緩步行走，東張西望的伸頸啄食，特別喜歡和田裡的牛群為伍，藉著牛隻走動，驚起草叢中的昆蟲時，加以攔截捕捉，尤其常棲息於牛隻背部上，因此，人們又俗稱其為「牛背鷺」。

黃頭鷺飛行時，頭往回收縮至肩背處，頸向下曲成袋狀，兩腳向後伸直，遠遠突出於短短的尾羽後面，兩個寬大的翅膀，緩慢地鼓動飛翔，動作顯得從容不迫，姿態十分優美。中國古代的《毛詩‧周頌》中，就用「振鷺於飛，於彼西雍」，來形容此鷺飛翔時，氣勢不凡的姿態。



夜鷺 徹夜不眠忙捕魚

夜鷺是台灣普遍的留鳥（或過境鳥），台語稱之為「暗光鳥」，這個詞常被代指「熬夜通宵徹夜未眠的人」，客語則稱作「夜鶴」。由於性喜食魚，被養殖魚業者視為擅偷盜的害鳥。

顧名思義，夜鷺是晝伏夜出的夜行性鷺鳥，除繁殖期外，白天大多隱身在沼澤、密林裡，或待在白鷺鷥窩巢內，縮頸站立一處不動，或梳理羽毛，有時則單腿站立，身體呈駝背狀。如無干擾或未受到威脅，大致不會離開隱居地。到了日落黃昏，白鷺鷥成群回巢時，牠們才離開休息地，飛往水田、河邊、溪畔或養魚池等地覓食。

夜鷺的外觀，雌雄不易區分，其頭頂、後頸、羽冠及背部，均呈黑藍色，且具金屬光澤。體型圓胖，頸部短粗，嘴喙黑色，腳黃綠色，成鳥和幼鳥體色，差異變化大。幼鳥全身為黃褐色，布滿淡色縱斑，嘴基部黃綠色，眼睛呈橘紅色，當長至成鳥期，眼睛轉為鮮紅色。在繁殖期間，後枕部會長出2~3根辮狀白色冠羽。