文／小荷

父母都已過世，行動些微不變的小昭，大學畢業後進入一間高中圖書館工作，敬業的工作態度，讓她博得主管好評以及學生的敬愛。

兩個弟弟的表現卻有天壤之別。一個在赫赫有名的科技公司擔任工程師，組織了一個美滿的家庭，育有一雙兒女。另一個卻因交友不慎，與毒品結下不解之緣，幾度進出監獄及勒戒所；所謂「近朱者赤，近墨者黑」，原本美好的婚姻也因此毀於一旦，妻子求去，留下一個女兒，未婚的小昭二話不說，慨然扛起撫育的責任。

那一年，小女孩才小六。下班回來，小昭立刻下廚準備晚餐，有時冰箱付之闕如，就買便當解決，但飯後一定有水果，還會幫忙指導功課。難得的是女孩也懂事乖巧，課業從不讓小昭操心，當同學沉迷於網路遊戲時，她皆能不為所動，不受誘惑。

晚餐也是姑姪的談心時刻，姪女會分享學校趣事以及與老師、同學之間的交流。例如，因為姪女當小老師教導同學功課，對方與她分享好吃的手工餅乾；課業表現出色，老師也會口頭鼓勵，要她繼續保持。

點點滴滴的關愛鼓舞，讓小昭姪女更加努力上進；對於父母離異，慢慢也理解是父親的問題，不再責怪母親。姪女的母親後來再嫁，生養了一對兒女，去年疫情嚴重，也送來充裕的口罩，默默關心著這個不在身邊的女兒。

去年，女孩如願進入女中就讀。小昭說，自己未婚，卻意外扛起扶養姪女的重責，付出了滿滿的愛，孩子得以健康成長，也培養出宛如母女般的感情，讓她感到十分安慰。電話中，小昭半開玩笑地說：「我這個偽母親，有及格吧！」