【本報綜合外電報導】我們每時每刻都在呼吸，大多數時候你根本不會注意到它的存在。呼吸不僅為大腦和身體提供氧氣，呼吸的方式還可以改變思惟和感受，可以改變心率、降血壓、抗焦慮、減少痛感等，甚至改變大腦化學物質、讓頭腦更敏銳。

當人有壓力時，大腦中去甲腎上腺素（noradrenaline）的化學物質水平會增高，這時大腦的注意力會受到干擾，讓人無法正常思惟，血液中的二氧化碳水平開始上升，從而讓大腦的藍斑核（the locus coeruleus）區域活躍起來。

而深呼吸，就像大腦的重置按鈕，這樣做是針對大腦的藍斑核，讓去甲腎上腺素降下來，注意力也會逐漸協調；以下是透過控制呼吸，就可以輕鬆做到的五件事：

一、減壓和抗焦慮：透過深呼吸可以降低心率以及減少戰鬥或逃跑反應，從而讓萬千思緒平靜下來。它可以打破恐慌思惟的惡性循環，讓人覺得對自己的身心有更大控制力。

二、改善記憶力和決策能力：已有研究證明，控制呼吸可以改善記憶力，並提高解決問題的能力，如果需要更清晰思惟，試著放緩呼吸，思惟也會隨之清晰。

三、有助減緩慢性疼痛：慢性疼痛與長期壓力密切相關。壓力愈大，身體就愈處於興奮狀態中，因此，對身體的疼痛信號就會愈敏感，打破這個循環的辦法是專注呼吸，降低靜息狀態下的壓力反應。

四、幫助重新入睡：如果半夜醒來並難以重新入睡，可以試試深呼吸，它有可能幫你讓大腦平靜下來、降低藍斑核的活躍度，以及降低警覺度，有助重返夢鄉。

五、長期益處：專注呼吸除幫助控制壓力反應，它還能讓身體進入更鎮定的休息狀態，對整體健康有長遠影響。