文／辜昱嘉

從聚會的座位安排，可看出沙烏地阿拉伯人雖然家族觀念很強，但男性和女性仍必須分席而坐。Hammad的堂弟Turkie跟我們說，即使是自己的堂表姐妹，也不能男女共處一室，因為她們有可能是自己未來的妻子。

Hammad的妹妹，便是和他其中一個堂哥結婚。22歲的Turkie說：「他希望結婚對象，是雙方人生中，第一個認識的非直系血親異性。」原因是，沒有經驗便無從比較，比較容易相愛。事實上，這個城鎮的男女，99%是由父母安排婚姻，且普遍被接受，Turkie相信：父母會幫他做出正確的選擇。

在超過20個男士的會客廳裡，我為自己異性的身分感到納悶，不過還沒來得及提問，Turkie似乎早已看出來，立刻笑著補充說：「你不算啦，因為你是外國人。」

雖然許多人一開始沒有發現我是女生，但知道後他們並沒有感到不自在，繼續和我玩牌，共享一盤食物，只是我依然對Turkie的言論，有些來不及消化──我難以相信，眼前英文流利的年輕男子，竟然有著如此與世代隔閡的想法……

心裡掙扎著如何慢慢爬梳，成長背景和教育對這個國家人民的影響，即使年齡與思想沒有一定的相關性，但我仍有時光倒轉的幻覺。

轉頭一看，身為宗教老師的Hammad爸爸，正滑著手機，觀看穿著性感的女直播主視頻，心忖：人自然的情欲流動，是否曾掙扎過……

沙國目前因政治因素，正在封鎖半島電視台網站，但一般民眾不需要翻牆瀏覽不符宗教或政治規範下的娛樂資源，就能從YouTube觀看半島電視台的節目。

Turkie出生在沒有電影院的世代（2018年，沙烏地阿拉伯解禁，時隔35年，電影院再次開放），他說：「我不需要電影院，只要有網路就夠了。」他的英文主要也是靠Netflix自學的，這次，我對他的好學沒有異議。

這裡是沙國年輕人的根，能夠自由戀愛，或不需男女隔離的其他地方，是大多數沙國男女沒有實際經驗過的世界，但藉由網路，沙國年輕一代能輕易連結真實卻又遙遠的「平行時空」，就像我所經歷的沙烏地阿拉伯，比起我從新聞資訊得來的想像，親切了許多。