文／舒眉

年年送往迎來，日日殷勤看顧，親愛的老茄苳，謝謝你！

我不知你確切的年紀，但市府業已將你以百年老樹列管。從創校伊始，我介聘到此近三十年的教職生涯，承蒙你一直默默守護。

那時，校園禿成一片，百廢待舉，甫移植而來的你，便以老幹殘枝之姿，立於校門口。爾後，校園不斷綠化，愈來愈美麗，而你也抽高長出新枝葉，逐漸蔥蘢蓊鬱亭亭如蓋，最終成了高大偉岸的綠巨人。

早晨，你迎來背書包穿制服、青春洋溢的莘莘學子；暮色中，你目送誨人不倦的辛勞師長驅車離去。白晝，你用心聆聽書聲琅琅或是笛音悠揚，即使是喧鬧笑語你也照單全收；當夜幕低垂，你則耐心堅守靜與黑。

草木滋長，校務也蒸蒸日上。年年校慶，校門前廣場上各班精采的表演，老茄苳看到了吧！祥獅蹦跳著來獻瑞，在你蔭下，站滿圍觀喝采的人群。

秋去春來，寒往暑至。蜂、蝶來過，知了、金龜子來過；麻雀整日繞著你吱吱喳喳，喜鵲乾脆在你樹巔安家落戶，斑鳩則慣常在你下方的草地踱步；偶爾抬頭仰望，藍天裡有盤旋的鷹。

往東，是一大片綠草如茵的緩坡，種有幾株大花紫薇，近年闢出一條茶花小徑，花開時節，朵朵嬌豔。再下去是操場，最遠處是籃球場，所有熱血沸騰、嘶聲吶喊、百折不撓、奮勇向前的體育活動都在那兒，拔河、接力、班籃賽……對了，還有師生盃；過程中，大家團結合作、榮辱與共，同窗情誼更加堅實。

當河堤旁的鳳凰花開始火一般燃燒，便是驪歌初唱時刻；孩子們總喜歡圍著你合影，你是他們內心深處永不磨滅的青青校樹，有太多美好在彼此心中流淌。你溫藹和煦有如慈母，不時梳理血氣未定的青少年，並以無比的清涼，熨平青春叛逆的躁動不安。

風過處，樹葉沙沙作響，彷彿低吟著老茄苳的悲願：守護孩子與這片校園，直到天荒地老。