陪剛會走路的兒子到學校散步時，他總會蹲下來研究腳邊小花小草，我也愛陪他一同賞玩。這一大一小專注地埋首，常吸引了小學生探頭湊來。

小朋友一看見有趣的植物就喜歡問：「這是什麼？」我總讓他們再多看幾眼，仔細地觀察它的生長環境、模樣，才能深入認識。

今天的植物常在陽光充足的草地或道路旁發現，這告訴你，它喜歡做日光浴；當你想找到它時，這可是最好的線索！

它像羽毛一樣的葉子，由葉柄連接著四支羽狀小葉，很像小手掌。輕輕碰觸，從前端開始一片片縮起來，接著小羽葉全都閉合，葉柄跟著垂下；宛若羞答答的姑娘低著頭，所以才取「含羞草」這樣的名字。

你會看見年輕的葉子顏色青翠，而成熟葉子則呈藍綠色。小葉邊緣都鑲了圈紅色，基部也有紅點，是不是很像擦了口紅、抹了胭脂的小姑娘？小姑娘身穿紅毛絨還帶著銳刺，若調皮逗弄它，小心被刺傷喔！

每年三至九月花期，可要睜大眼睛找粉紅粉撲狀的花。這個時節，花兒一球一球點綴在草地上，美極了！每個綻射的小絲其實就是一朵花。當花兒授粉結果，每朵花都能結成一個扁扁波浪狀的果莢，上面布滿了刺毛，叢聚的小果莢就像個小毛球似的。

＊為什麼含羞草會害羞呢？

仔細觀察羽狀葉子的基部和葉柄基部，都有比較膨大的部分，稱為葉枕。葉枕細胞內充滿水分支撐著葉子，如果遇到震動，細胞內部的水分就會散去，像洩了氣的球般，因此葉子才會垂下。

含羞草這樣神奇的機制，因為它來自熱帶美洲，利用葉子的閉合和葉柄的下垂，來躲避狂風豪雨的傷害。另外有一種說法，這樣的機制也可嚇阻其他動物，讓牠們不敢去吃它。