文／姚荏富、胡妙芬

西元1737年，身為金匠之子的賈法尼（Galvani），出生在義大利的波隆那。22歲那一年，他取得醫學學位，隨後進入大學教授人體解剖學。賈法尼留給世上最有名的就是動物電實驗，爾後，有些科學家是真的想了解什麼是「動物電」，有些人是想尋找更多電的線索，但有些人卻是異想天開，想試試看能不能發現讓動物「起死回生」的天大祕密。

所以很快的，各種不同的小動物，像是牛、羊、雞、狗、兔子…… 都被科學家們抓來做實驗。而這些為科學獻身的可憐小動物，也沒讓大家失望，因為大家發現，這些動物全都出現了跟蛙腿一樣的抽搐、抖動現象，所以「動物電」的理論受到很多人的支持，賈法尼也得到眾人的崇拜和稱讚。

不過，科學就是這樣，一個理論丟出來，看起來完美華麗，但終究還是得通過一關又一關的檢驗，確認沒有錯誤、沒有瑕疵之後，才能受到大家的信服。也因此，賈法尼才提出「動物電」的理論沒多久，電學家伏打（Antonio Volta）就對它提出質疑。

當時，伏打已經是一位有名的電學專家，而且還是研究電壓和儲存電力的先驅。當伏打一聽到賈法尼的理論後，馬上動手把蛙腿的實驗重做一遍。剛開始，伏打非常贊同賈法尼，認為動物電是物理、化學、解剖學界的劃時代發現！

金屬差異 導電關鍵

不過，就像同樣吃燒餅油條，有人注重燒餅，有人注重油條一樣。或許賈法尼是解剖學家，注意力大多只放在神經和肌肉上面；但是伏打不一樣，身為物理學家，他的注意力反而集中在用來做實驗的「金屬」上面。

原來，伏打遇上了跟當初的賈法尼相同的狀況——當鉤子和金屬盤用一種金屬時，不會產生任何效果，只有這兩者分別用不同的金屬，才能成功使蛙腿跳動。這種奇怪的差異引起了伏打的好奇，而且伏打不像賈法尼直接忽略這個現象，而是開始思考：「如果一定要用兩種不同的金屬才會有電，那麼電源會不會是來自於金屬呢？ 」

為了證明自己的想法，伏打設計了一連串的實驗：他用很多種不同的金屬，兩兩配成一對；然後用靈敏的金箔驗電器來判斷電力。實驗結果，不管是鋅、銅、錫或任何金屬，只要和不同的金屬一起接觸青蛙的脊椎骨，就會產生電。原來，不同的金屬間不一定需要蛙腿，就算是用一塊沾了鹽水的布，也照樣會產生電。

哇，這麼強而有力的事實擺在眼前。這下，伏打應該可以推翻「動物電」吧？！這就是伏打提出來的「金屬電」理論。（待續）



本文摘自《科學史上最有梗的20堂化學課》親子天下出版