文／洪玉芬

原來，每段旅程都是獨一無二，都是深深淺淺的探險，與神祕的大千世界，也是與自己。

雨季的西非，經過水滴的沖洗後，天空高高掛，清澈無比，雲朵不知所措地躲得無影無蹤。

二○一四年八月初，當伊波拉病毒（Ebola）以鋪天蓋地之姿席捲全球媒體的巨大標題時，我與我的黑手夥伴就像號角一響需赴戰場的士兵，拎著皮箱在眾親友的擔心下，出發去了。

伊波拉病毒於一九七六年首次出現於剛果民主共和國，疫情發生在伊波拉河附近一小村莊，因此命名。伊波拉是一種高致死的病毒，在二○一四年又大肆來襲，疫區以剛果為主，擴及其他鄰國。此行的目的地是位處西非奈及利亞的一個石油港市哈科特港（Port Harcourt），也正是伊波拉病毒沸沸揚揚的疫區。

奈及利亞自一九六○年脫離了英國殖民地，北方篤信伊斯蘭教的保守主義者，目睹開放的基督教對當地傳統文化的影響與衝擊。此外，雖是非洲的最大石油產國，卻沒為百姓帶來幸福的日子，境內貪官汙吏，民不聊生。

生活四周隱藏著危機，伴隨著宗教的衝突，驚悚的恐怖活動崛起。激進分子在邁杜古里以當地語言──豪薩語創立了組織Boko Haram，其意為「禁止西方教育」。Boko在豪薩語的意思是指「一切非伊斯蘭教的教育或讀物」。Haram 源自阿拉伯語，意為「非法」、「禁戒」、「神聖不可侵犯」等。

非洲石油藏量國裡，奈及利亞名列前茅，哈科特港正是石油的開採區，懷璧其罪，變成國際紛爭的亂源。啟程前，伊波拉病毒和恐怖主義皆盛行，兩者有如左右夾攻，在親友的擔憂下踏上了這旅程。旅程中轉了三趟航班，中途過了一夜，才得以抵達目的地。一下飛機，迎接我們的是兩部持槍荷彈部隊的前導車，車頂閃燈沿路呼嘯，而保護著我們十來個外籍人士安全的中巴，頓時彌漫一股非比尋常的肅穆之氣。

腦海中不停翻轉的是，前幾年發生在此的外籍人士綁票案國際大新聞。如今龍潭虎穴，終要叩門而入。一顆心，幾許忐忑不安，幾許探險興奮，隨著路面的坑坑洞洞，反覆跳動不已。

安全抵達化外之區

途經十字路口，兩部機車橫阻在前，前導車一下過不去。在我還來不及意識到發生了什麼事時，只見兩名持槍、身著軍服者，矯健地從車上跳下，在迅雷不及掩耳的情況下粗暴地猛捶那兩名機車騎士。我看得目瞪口呆，一股冷颼颼的涼意從腳底直衝腦門，頓時整個人呆住，一片空白。車抵廠區，一入口，映入眼簾，一字排開十來部鎮暴車，彷彿真的來到龍潭虎穴之地。

這廠區占地寬廣，車行遠達十六公里，是跨國合作的企業集團，分布全球有十來個石化工廠。因國際人士聚集在此工作，安全首要，須做到滴水不漏之地步。園區內設施福利應有盡有。有餐廳、超市、高爾夫球練習場、網球場、羽毛球場、電影院、學校、廟宇等。每日睜開眼，食衣住行一應俱全，生活所需全獲得滿足。

晨起，天光微亮，園區就像一台龐大的機器，有條不紊地運轉著。數千人各就各位勤奮地工作，更有為數不少、離鄉背井的一群，那就是孜孜矻矻於工作的印度人，用汗水換取寄回老家安頓妻小的生活費。見及此，不禁為人類感到驕傲，這一塊對台灣而言遙遠且陌生的地方，這麼多人偶然萍聚，為共同的任務與使命而努力工作，赤日烈陽下依然生氣勃勃。

唯一淡淡的哀愁是，看見了建構中另一工程，日本人來了，韓國人也來了，印度人更是大量的來了，遺憾的是竟然看不到一個屬於台灣人的身影，而這身影在過去幾十年的國際舞台上，是多麼精於民生工業的技術啊。幾天後送技師回台，我轉往北方城市。熟悉的國度多次來去，每每來到，心底還是忍不住頻頻嘆息，嘆息這是怎樣的一個世界，明明藏油豐富，為何年復一年，路況永遠坑坑洞洞，電力永遠不足，失業率永遠偏高，人民生活不易。如果我是生活在這塊土地的人，該向誰訴說去？

除了生活大不易之外，一種另類的伊波拉病毒無聲無息地在生活四周隱藏著。曾幾何時，在此，去個超市都需安檢，人人談論前陣子驚悚的女童綁架與炸彈事件，恐怖不安，造成民生景氣下滑。另類的伊波拉陰影，沉沉地籠罩了整個城市。

難道這些種種不比致命的伊波拉病毒更可怕？更凌遲人心？走出去，平安歸來，慶幸不已。我來，雨季開始，我去，雨季未停，水滴仍拍打沖洗，生命綠株更顯青翠無比。原來，每段旅程都是獨一無二，都是深深淺淺的探險，與神祕的大千世界，也是與自己。

八月，我悄悄地走過伊波拉的陰影。

（摘自《馬背上的舞步：非洲奇緣》，聯合文學出版）

作者簡介

洪玉芬

出生金門烈嶼，輔大歷史系畢，貿易老兵。工作旅行百餘國，近來以非洲最頻繁。採擷見聞、感想，總與原鄉或生活連結。喜歡烹調文字與食物。

獲浯島文學散文獎、漂母文學獎等。著有散文集《希望不滅》、《雜貨商的兒女》、《多情應笑我》等書。