文／林一平

貓咪這麼可愛，卻未曾出現於中國的十二生肖。西元一世紀期間，王充（27-97）的《論衡》提到十二生肖為鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。可見生肖排序早在東漢就已流傳。

當中無貓的理由很簡單，貓是在唐朝期間才引進中國，所以未能列入生肖。明代文學家張岱（1597-1679）所著之《夜航船》卷十七的四靈部提到，唐三藏到天竺取經，怕經書被老鼠咬壞，就將印度的貓帶回中國防鼠。

我們說，「狗拿耗子，多管閒事」，其實在唐朝以前，狗的確是被賦予抓老鼠的任務的。即使到了唐朝，貓似乎仍不甚普遍。我讀唐詩，有「日出雲中雞犬喧」（王維〈桃源行〉）、「被驅不異犬與雞」（杜甫〈兵車行〉），提到了雞，提到了狗，就是沒提貓。

宋朝時漸漸有人談貓，例如「裹鹽迎得小狸奴」（陸游〈贈貓〉）、「秋來鼠輩欺貓死」（黃庭堅〈乞貓〉）。不過中國詩詞提到貓，大都是僅於描述其抓老鼠的作用。這點蘇東坡說得尤其露骨。他在其《策論》中寫著：「養貓所以去鼠，不能因無鼠而養不捕之貓；畜狗所以防奸， 不能因無奸而養不吠之狗。」

近年來貓咪被當成寵物，也不抓老鼠啦。而我們稱熬夜的人是「夜貓子」，其實我家貓咪，晚上見到主人睡覺，也跟著擠進被窩，一點也不「夜貓子」。

貓咪未曾出現於中國的十二生肖，卻出現在越南。原因是，生肖會和地支配對（這也是中國的玩意兒），分別是：子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。卯字的發音接近於貓，於是乎越南的地支，「卯」不配「兔」而是配「貓」。越南人真是愛貓的民族，我有一張越南郵票，是越南民間傳統的東湖畫（Dong Ho Painting；圖一），描述老鼠娶親，得先向貓兒送禮打招呼。

我家於2005年領養被遺棄於水溝，兩星期大的小貓Simba。我依其成長階段拍照留念，並予以素描，約畫了四百餘張貓咪寫真，如圖二。

我的助理白師瑜在貓年（2011年）結婚，我特別畫了一張Simba的「頑童」畫（圖三），祝這對新婚夫婦早生貴子。貓咪實在太可愛了，我們應該取法越南，將貓兒列入十二生肖啊！