文／黃詠翔

說到科學，「實驗」應該是最先浮現至讀者腦中的詞彙之一，什麼是實驗呢？我們大約在國小就開始陸續認識實驗一詞。意思是：在科學上，為了驗證某現象或理論，利用嚴謹方式反覆測試，並藉此觀察其變化。藉由這個定義，我們逐漸賦予實驗神聖的想像：一些身穿白袍之科學家，在實驗室中日以繼夜地操作昂貴儀器，分析一些難以理解的數據。然而也使我們對實驗的認識有了局限，認為實驗是科學家在實驗室中的行為，離我們日常生活很遠。實情上並非如此！

就寬鬆定義，實驗就是嘗試、測試。因此，小至牙牙學語的小孩就已經有簡單的實驗精神了，想必大家有看過小孩子隨手拿起物品就往地上砸，他們是想「實驗」看看這樣會有什麼情況發生，會碎掉還是會發出聲響？

長大後我們更是在日常生活中一直進行實驗。青春期少男少女試著「收集」心儀對象平常對待自己的種種「現象」，例如一對上眼，對方就面露靦腆微笑、主動打招呼，進而形成也許可以試著約對方出來約會的「理論」，所以情人節當天便鼓起勇氣約對方去看電影，這就是一種「測試」對方是否情投意合的實驗。看！實驗常在你、我左右！

庶民實驗 v.s 嚴謹實驗



因此，我們一般人和科學家的差異並不是有、無實驗，而是在於執行實驗時的「嚴謹性」。我們一般人可能只是利用嘗試錯誤的實驗方式來測試未知事物，這裡姑且稱為「庶民實驗」吧；而科學家則是利用系統性、可經控制的實驗方法來檢驗之。

因此，若我們重新建立一種「實驗始於日常之中」概念，科學不再遙不可及；更重要的是，當我們看到廣告宣稱某商品效果經「實驗」認證，我們既能從上述觀念開啟質疑雷達：廣告所說的實驗到底只是一般人的實驗行為？還是有符合科學的實驗設計？

說了這麼多，那庶民實驗與科學家的實驗到底差別在哪裡？科學家是怎樣設計出嚴謹的實驗呢？同學們又能從這種嚴謹性中學到什麼呢？下回分曉。 （待續）