文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

我在上周所講的內容，主要是希望大家不要無謂或者莫名地擔心、憂懼自己在臨終時肉體會產生嚴重的「解肢節」之苦，如果我們以平常心迎接及順應「自然死」的節奏，避免現代醫療科技的干預，再加上平日念佛的功夫以及信願行的資糧，臨終時能保持正念現前，就不會有嚴重的「解肢節」之苦，即使有也會很輕微，可以安詳地捨報往生。因此，我鼓勵及提醒大家要及早儲備往生的資糧，最重要的是，平常就要信念堅固、深心發願、福慧雙修，確實奉行我的心法「生死自在四千萬」，萬萬不能拖到臨終時才急著抱佛腳，為時晚矣！

雖然我這麼說，還是有不少人心懷很深的疑懼，因為在現實的生活中，他們確實曾經耳聞目睹自己的親人在臨終時，身心痛苦難忍的慘狀，卻不知如何是好。特別是醫護人員，他們有更多的機會在醫院臨床現場，親眼見證到許多病人在臨終時遭受到極大的身心痛苦，甚至於痛不欲生。所以才會有為臨終病人施打止痛劑、麻醉劑的醫療處置，以期緩解他們的痛苦。也難怪社會上會有要求「安樂死」的呼聲，而且持續不斷。安寧緩和醫療照顧（Hospice & Palliative Care）即是在這樣的背景下應運而生，只是其理念與實務尚未完全普及到全民。其實，我非常了解大家心中的疑懼，也絲毫沒有忽視或低估臨終病人所可能遭受的極度身心痛苦，而是進一步提出反思以及如何化解之方。

一般沒有特定宗教信仰的人，在面對臨終時肉體極度疼痛的情況下，大都只想到施打止痛劑或麻醉劑以緩解身心的痛苦。而佛教徒（特別是淨土法門行者）則會顧慮，此時如果醫護人員施打嗎啡以減輕病人的痛苦，病人看起來也好像在沒有痛苦的情況下去世，但是在這種情況下，病人真的還能夠「正念分明」地順利往生嗎？

坦白說，這樣的提問太過籠統，沒有足夠的資訊，我根本無法判斷，既無法肯定地說「能」，也無法肯定地說「不能」，因為臨終病人的情況千差萬別，個別差異極大，而且每個人對於疼痛的感覺以及忍受程度也有極大差異，根本就無法一概而論。不過，我從另外一個角度來思考，這種情況在過去就已經發生在千千萬萬人身上了，為什麼現在還要拖到最後關頭才憂心罣礙這個問題？俗諺有云：「千金難買早知道，萬金難買後悔藥！」因此，我所強調的就是「千金難買」的「早知道」，以及「萬金難買」的「專治後悔藥」！

面對臨終時身心可能出現的痛苦，大家應該進一步地反思，這個問題有幾個層次：（1）臨終時身心會是如何地痛苦不堪？（2）臨終時身心為何會如此地痛苦不堪？（3）為何會讓自己的身心在臨終時陷入如此痛苦不堪的境地？（4）為什麼要拖到「臨終」時才想到要如何面對這樣的困境？（5）可否預防或免除這種臨終時痛苦不堪的情況？（6）如何預防或免除這種痛苦不堪的情況？

吾人的內在靈性生命是永恆不死、不生不滅的，而一期生命肉體的死亡是過度到下一期生命的轉換，也是生命的自然旋律與機制，所以我們應該充分地認識與順應自我生命的自然節奏，覺察及迎接「自然死」的來臨，同時發願往生佛國淨土，或者乘願再來，以積極正面的心念展開下一期的生命。根據經論，懷抱著善念與正念面對生死，在臨終捨報之時，身心不但沒有痛苦，還會覺得安樂愉悅。即使不幸身罹疾病，佛號、信願力及念力是最好的止痛劑。我這樣說，絕對不是空泛的安慰之辭，而是有經論依據以及實例佐證的。

由於文章篇幅的關係，無法在此做進一步詳細的解說，不過我在之前發表的文章中已經有不少相關的討論，各位讀者可以參閱我的著作《生命的永續經營》（上、中、下三冊）（香海文化出版），特別是其中的幾篇文章：〈生命的終極功課：瀟灑走一回的心法祕笈〉、〈佛法與生死疑難答客問〉、〈「四千萬」的內功心法祕笈——臨終關懷的心歷路程〉、〈解讀「生、老、病、死」的自然機制與奧祕〉、〈「安樂死」的迷思與解套之方〉、〈生死大事的抉擇課題：末期絕症要不要治療？〉、〈您所不知道的「安樂死」真相〉、〈一期生命自然謝幕的歷程〉、〈「植物人」困境的佛法解套之方〉、〈末期臨終病患通訊往生輔導實例〉、〈從長命百歲到無量壽〉。大家如果仔細閱讀，一定可以在其中找到自己想要知道的解答或解套之方。

（待續）