文／蘇韻玲

常常聽到很多父母會說，希望給孩子一個快樂的童年，所以不想給他們壓力。但壓力是件壞事嗎？

想想我們小時候的學習環境，的確是充滿了壓力，考試不及格就會被處罰，爸媽覺得你做錯事，出手就是一頓竹筍炒肉絲……這些經歷讓我們感到不舒服，所以不想讓孩子們也遭遇相同的經歷。

但事情通常是一體兩面的，當我們承受壓力的同時，也獲得了能力。當時為了避免因為成績不好而被處罰，我會想辦法讓自己成績達標，例如要求去補習、花時間研究適合自己的學習方法，也因此養成了我快速學習新事物的能力。

現在時代改變了，好成績不保證未來成就，不過研究指出，在孩子的學習過程中適度給予壓力，可以幫助他們更有能力面對未來的挑戰。

心理學家強納森‧海德在其著作《象與騎象人》一書中便指出，父母沒辦法把智慧直接傳授給孩子，比較好的方式，是給孩子豐富的生活體驗，讓他們在不同的經驗中獲得生活智慧。

另外他也提到，兒童時期大腦發展深受「安全感」及「威脅感」影響，當父母給予足夠的安全感，孩子在面對挫折時就能很快復原，如此也能發展出比較積極的態度；但如果孩子的生活環境每天危機四伏，飽受壓力威脅，卻沒能得到父母幫助的話，就容易對世界充滿戒心。

所以這邊所謂「適當的」壓力，指的就是在爸媽的陪伴與支持下，給孩子一些面對壓力或挫折的機會。我的作法是，針對孩子的特質及自身優勢，不斷鼓勵他們進化。

以張阿妹和張阿弟來說，他們都算是愛說話的孩子，所以我用給予獎金的方式鼓勵他們參加演講比賽，讓他們從比賽的經驗中覺察並學習處理壓力。參加比賽對孩子們有幾個好處：

一、對自己負責

一旦報名了，就要堅持走下去，必須準備、練習到比賽結束。過程中我會陪伴孩子練習，例如，假日帶他們到咖啡廳擬定講稿大綱、幫他們錄練習影片、討論比賽策略，但不會讓他們輕易棄權。其實我可以感覺得出來，阿弟阿妹很享受這段時間和爸媽互動的過程，這也是另一個衍生的好處。

二、練習克服緊張情緒

演講比賽需要站在台上面對眾人，就算是大人都會備感壓力，因此必須想辦法在比賽時克服緊張情緒、淡定演出，這個經驗，未來不管是入學面試或是就業工作都會很有幫助。某次張阿弟在英語演講比賽前一天緊張到失眠，還說要放棄比賽，我就做了一張精油幸運卡，讓他在比賽時帶在身邊嗅吸，放鬆緊張情緒。事後他跟我說，那給了他很大的力量，媽媽的鼓勵讓他很感動。

三、盡最大努力，但結果交給上天決定

很多時候，努力付出不一定會得到想要的結果，但我們還是要保持樂觀的態度繼續面對挑戰。比賽常常會出現不如人意的結果，我希望將這樣的體會送給孩子們，所以每次比賽完，不管結果怎麼樣，我們都會好好慶祝一番。

阿弟跟阿妹參加過數次比賽，雖然從來沒拿過第一名，但每次結束之後都很有成就感，也感覺自己在某個領域是有能力的，也就不會在意過程中承受的壓力了。別擔心給孩子壓力會對他們造成傷害，適當的壓力，是幫助孩子成長與建立自信的營養劑。

最後，我覺得強納森‧海德「最佳逆境時機」的觀點，讓我在教育孩子時有更深一層的省思，也整理出來給大家參考：

兒童時期：人格發展特別受「安全感」及「威脅感」影響，有「安全感」的逆境可以培養孩子的冒險精神，孩子應該受到保護，但不是溺愛。

青少年時期：十五至二十出頭時吃苦，會讓人積極面對，成功克服挫折也將伴隨智慧的增長。

成人時期：一般人格發展到二十八、九歲開始定型，若此時才碰到人生的第一次逆境，事後的復原能力會較差，也比較不能從挫折的經驗中獲益。