中國古代城市大都是方形的，以正方形為主，兼之有長方形，或不等邊形。為什麼做方形的，這與中國人的思想意識有密切的關係。

中國人認為中國居中，不偏不正，任何情況下都要居中。所以從西周時代開始進行總結，把城市做成正方形，旁三門四面城牆每面都是三個城門，三條道路通過城門，東西南北都是這樣，四周有一條護城河包圍全城。這是西周時代規定的制度。

後來流傳下來，不願意違反先人的定制，世代相傳。上至首都、皇城，下至州城、府城、縣城、鎮城等，莫不遵照此制度的，年代久了又成習慣，所以如要建設城池，必然建成這種形式的。