所謂「地震規模」，表示這次地震所釋放出來的能量大小，每一個地震只有一個規模值。地震的能量常用原子彈來做比較，原子彈是指在廣島爆炸的那一顆，芮氏規模6的能量約相當於一個廣島原子彈的能量。廣島原子彈的能量＝6.3×1013焦耳。

世界上所通用的地震規模，為美國地震學家芮氏（C.F.Richter）於1935年所創立之芮氏規模。地震規模可以用下列通式來表示：

Μ=log(a/T)+f(Δ,h)+Cs+Cr

Μ：規模、a：地動加速度、T：震波周期、Δ：震央距離、h：震源深度、Cs，Cr分別為測站與區域修正值，規模每差一個單位，其振幅相差10倍。

至於如何從地震規模來估算地震釋出的能量有多少？我們可以採用古登堡和芮氏（Gutenberg & Richter）所提出的地震規模和能量之間的關係公式來計算， logE=11.8+1.5M

E：能量（單位：爾格）M：地震規模

以規模九的地震來說：

LogE=11.8 +1.5×9.0= 25.3= 1025.3爾格

1噸的TNT炸藥

約=4.184×109 焦耳=4.184×1016 爾格

1顆廣島原子彈

約=15000噸的TNT=6.3×1020 爾格

921大地震芮氏規模7.3，釋放能量：LogE=11.8+1.5×7.3=22.75



註：log是以10為底數的對數，如log100=2，log1000=3

爾格（或翻成耳格，erg）是能量單位，和常用的焦耳（j）的換算公式是，1j=107erg（一焦耳等於十的七次方耳格）。