【本報綜合外電報導】根據CNBC報導，英國臨床試驗倫理委員會批准新冠病毒「人類挑戰」研究，使英國成為全球首個批准「自願染疫」人體實驗的國家。英國政府十七日表示，將約有九十名十八至三十歲的健康自願者「在安全可控的環境接觸新冠病毒，使人們更加了解病毒如何影響人體」，將於一個月內展開。這項研究將有助找到長期最佳且最有效的疫苗。

使用的病毒是自去年三月在英國傳播的病毒株，而非新的變種病毒。受試者也會先施打疫苗，參與試驗者將獲得補償金。

英國是全球疫情最慘重的國家之一，迄今累計超過十一點八萬人病故。這項研究得到英國政府三千三百六十萬英鎊（約新台幣十三億元）補助，由政府的疫苗小組、倫敦帝國學院、實驗室hVIVO，及皇家自由醫院倫敦國家醫療保健服務基金會信託合作進行。

另外，實驗室研究發現，美國輝瑞大藥廠與德國生技公司BioNTech共同研發的疫苗，對抗新冠南非變種病毒株所產生的中和抗體濃度少約三分之二。輝瑞與BNT十七日表示，目前沒有人體實驗證據顯示，南非變種病毒株會降低疫苗保護力。

儘管印度兩個省近來新冠確診病例攀升，但因染疫率下降，加上調查顯示，近三億人已產生抗體，專家相信印度疫情已過最糟時期。印度的累計死亡病例將近十五萬六千例，居全球第四。