有關嫡妻的職責，最重要的就是祭祀。

「祭祀」本為周代婚禮的目的，為了彰顯婚姻所承擔的祭祀重任，《儀禮‧士←禮》記載了周代新郎在迎娶新婦之前，做父親的務必慎重地舉行醮禮，然後耳提面命告誡一番：「往迎爾相，承我宗事；勗帥以敬，先妣之嗣。」意謂迎娶新娘是為了共同承擔宗廟祭祀，婚後更要以恭敬之德引導新娘，使她繼承母親或祖母的美德。

「凡有婚事，必告宗廟」是周人的觀念，而聘禮中的六禮程序，也規定在宗廟裡舉行，提醒新人務須具備祭祖的認知與能力，如《國語‧楚語》所說： 「天子禘郊之事，必自射其牲，王后必自舂其粢；諸侯宗廟之事，必自射牛、刲羊、擊豕，夫人必自舂其盛。況其下之人，其誰敢不戰戰兢兢，以事百神？」

〈魯語〉也說：「日入監九御，使潔奉禘、郊之粢盛，而後即安。」即在每年春秋兩季祭祀之後，天子須親自監督九嬪，讓她們把禘祭和郊祭的禮品洗淨備齊，才能就寢。

由此可見準備祭品、承擔祭祀，確為嫡妻不容推卸的職責。

其次，《禮記‧←義》將「延綿子嗣」視為婚姻的最高宗旨，因為「夫婦」乃指實質關係而言，若在社會組織層面，則為「婚姻」。

婚姻的作用，除了建立完整的家族體系之外，仍須創造生命以承繼家族的香火，正是孟子所謂「不孝有三，無後為大」之意，也印證了《禮記‧←義》所說的「合二姓之好」，其目的在於「上事宗廟，而下以繼後世」的背景。

結婚不唯求子，更希望子孫眾多，所以在周代「無子」列於「七出」之條，因周人認為夫妻關係正常才能夠同心協力繁衍宗族，然後從事宗廟的祭祀；若無繼嗣，則家庭不健全、宗系斷絕、祭祀也隨之而廢，整個社會便無法維持穩定和發展。