編譯／韋士塔

1950年代韓戰期間，成千上萬的民眾逃離北韓，越過邊境進入中國大陸、俄羅斯，也有許多人逃往南韓。

現年83歲的玄蜜（Hyun Mi，音譯），當時與父母和5個兄弟姐妹逃離平壤，原本預期躲避一段時間後返回北韓，不料一躲就是70年，至今無法返回故鄉，其中2名姐妹最後逃往中國大陸，相聚不易。所幸，拜科技進步所賜，玄蜜能夠以虛擬實境（VR）技術回到幼時的家鄉。

南韓政府表示，由於許多家庭難以團聚，當局希望這項新的VR計畫能讓一些時日無多的北韓難民或這段時間以來叛逃北韓的「脫北者」獲得一些慰藉。

玄蜜回憶，當年許多女性選擇留在北韓守護家園，讓男性和小孩逃離。她原本期待戰爭結束後就能回到故鄉，但1953年停戰後，南北韓之間卻劃下一道難以逾越的邊界，禁止任何人跨越，許多家庭成員都被迫分隔兩地。

此後數十年，北韓的獨裁統治讓該國日益孤立。儘管南北韓曾在磋商後開放少數家庭團聚，但多數在戰亂期間失散的家庭至今不曾團圓；此外，兩韓關係並不穩定，一旦惡化時，這些重聚計畫通常會被取消。

這種家庭失散的時代悲劇，促使南韓統一部要求該國的紅字會擬定計畫，讓北韓難民與故鄉產生連結。紅十字會與首爾的VR公司Tekton Space合作，為北韓難民提供VR體驗；該公司執行長安孝貞（Ahn Hyo-jin，音譯）表示：「許多年長的北韓難民渴望落葉歸根，但至今無法如願。」

玄蜜成為這項虛擬返鄉計畫的第一個體驗者，安孝貞表示，他們先與玄蜜溝通，讓設計師根據她的童年回憶繪製圖案，最後把這些場景繪製成3D圖像。最終，玄蜜使用頭戴式VR裝置，回到了70年前的家鄉。玄蜜深受感動，潸然淚下，她說：「我回到北韓了！VR的景色和我的記憶很接近，我回到了父親的商店，回到了平壤的市場，也再次想起父母、兄弟姐妹的面孔。」

Tekton Space公司已聯絡許多和玄蜜有類似經歷的人，他們都希望能造訪北韓，與家人團聚。玄蜜則表示，VR體驗讓她非常感動，但她最想要的是在現實生活中見到家人，希望南北韓政府能允許家人互相探望。

玄蜜指出，北韓在1990年代發生飢荒，導致數十萬人死亡，讓她對故鄉和親人更加思念。她說：「我不奢求統一，只要兩邊民眾能夠互訪，我就心滿意足了。直到今天，我每次前往吃到飽餐廳都很難過，因為那裡有許多食物，也總會讓我聯想起北方的同胞。」

北韓難民的實際人數難以估算，但南韓統一部最新統計數據顯示，自1988年以來，共有13.3萬人登記，希望前往北韓與家人見面，但這些人目前僅剩下約5萬人在世；隨著這些難民一天天老去，團圓的機會愈來愈少。

安孝貞表示，希望玄蜜的體驗成為好的開始。南韓統一部已表示，考慮擴大這項VR計畫，讓更多北韓難民實現團圓夢。