文／科學少年編輯部

隨著太空科技快速發展，人人都能到太空去旅行的日子似乎不遠了。不過，最新研究結果可能會讓同學想打退堂鼓。研究人員發現，執行短途太空飛行任務的89名太空人中，53%的人唾液或尿液中，檢驗出了活化的皰疹病毒；而執行長途任務的23名太空人中，檢驗出有活化皰疹病毒的人更高達61%。

皰疹病毒是一種一旦曾感染，就一直存在你體內的病毒。這些病毒通常處於休眠狀態，只有在你免疫力弱時，才會活化而引起症狀。

沉睡病毒恐甦醒

研究人員推測，太空人在太空中執行任務時，常處於高壓、微重力的環境，加上與社會分離、長時間幽閉於狹小空間中、睡眠週期改變等因素，導致免疫力降低，使皰疹病毒有機會從休眠中被喚醒。所幸，雖然皰疹病毒被喚醒了，但大多數的太空人並沒有出現皰疹的症狀，發病率只有7%。但糟糕的是，即使這些太空人沒有出現症狀，皰疹病毒仍具有傳染力。

研究人員擔心隨著任務時間延長，可能會造成皰疹病毒大傳播，對太空人的健康影響可能更大，嚴重時甚至會造成器官衰竭、視力或聽力受損。回到地球時，也可能會感染新生兒或免疫力不佳的老人，

目前並沒有可以預防皰疹病毒感染的疫苗。除了皰疹病毒外，不知道還有沒有其他病毒也會因為太空環境而被誘發；加上最近這一年，地球上已經有個新冠疫情，搞得大家都人心惶惶。因此，無論同學近期想出國旅行，還是想到外太空旅行，都還是先等等吧！

本專欄與「科學少年編輯部」合作刊載，歡迎前往部落格追蹤最新消息！